Колонны падали одна за одной. Оставалась последняя, самая узкая и неустойчивая. Девушка приготовилась, отступив немного назад, и прыгнула изо всех сил, молясь, чтобы колонна не двинулась быстрее или медленнее — девушке совершенно точно не хотелось падать в расщелину.
Она смогла приземлиться на этот столб правой нагой и застыла в позе журавля. Колонна недовольно затрещала, точно обижаясь, а в следующий миг подломилась, будто тонкая старая ветка яблони, и с хрустом начала заваливаться на бок. Рим прыгнула на одной ноге к плато. Пальцы рук ухватились за самый краешек. Там чувствовались отпечатки пальцев… Девушку вдруг пробил холод. Она была не первой, кто проходил тут. Но почему же тогда никто не победил? Неужели дальше… чистая смерть?
Она быстро подтянулась, чувствуя, как мышцы рук трещат, точно ломающаяся доска. Одна из шарих вырвалась вперёд и подлетела к девушке вплотную. Римма от неожиданности взмахнула рукой и попала прямо по насекомому — послышался стук, насекомое отправилось на дно бездны, точно не удержав равновесие.
Рим побежала ко входу в пещеру. Оттуда неприятно завывал влажный ветер, отдувающий серой и гарью. Она, не думая, шагнула туда, а затем обернулась назад. Насекомые неумолимо приближались.
Пещера оказалась такой маленькой и узкой, что девушки пришлось нагнуться и буквально приискиваться между стен. Делать она это старалась быстро — постоянный шелест стеклянных крыльев насекомых так и бил о каменные стены, отчего девушка шла с гримасой на блёклом лице. Спину уже отпустило, а вот тело ныло, точно она тягала вагоны на спор.
Впереди уже показался большой свод. Девушка этому обрадовалась. Сейчас она перейдёт на новый круг… Осталось чуть-чуть…
Она вышла прямо к обрыву — посередине большого каменного зала пещеры находилась гигантская воронка, из которого доносились неприятный запах серы и булькающий звук. Рядом с обрывом валялась одинокая человеческая кисть, кости которой пожелтели от времени, а кто-то успел в них проделать чёрные ходы. Указательный палец был выдвинут вперёд и указывал на воронку. Девушка поёжилась. Это был он…
Позади раздался оглушительный шелест, отчего девушка обернулась, — шарихи плотной стеной затмили вход. Их хохолки ярко осветили всю пещеру. Языки елозили во рту, отчего на пол капал белая слюна.
Римма попятилась назад. А когда насекомые двинулись на неё, она вытянула руки в стороны и медленно повалилась в пучину. Она поняла — это и есть переход на другой этап.
