Горбач посмотрел на небо. Снова достал телефон:
— Судно! Я берег! Что с погодой?
— Берег! Я судно. По прогнозу через пару часов ухудшение видимости, ветер умеренный. Снег пойдёт. Предполагаем ждать вас в этой позиции.
— Вас понял. Наша автономность трое суток. Потеряете из виду — не беспокойтесь. Сгущёнки хватит, — посмотрел на часы-GPS — дистанция до судна пять с половиной миль. Видимость триста метров…
Через два часа:
— … Рутина. Местный ветер по белому насту. Как белые мыши бегут по снегу. Температура минус 27. Подъём крутоват, вспотели…
— … Идем под парусом. Экономим аккумуляторы. Ветер свежий. Берег — лёд в пене прибоя.
— … Режим связи прежний…
— … Обогнули мыс. Скала, высота метров семьдесят. Трещина в скале расширяется к воде чёрным провалом, ширина метров двадцать — двадцать пять. Входим под своды. Вода чистая, дна не видно. Течение упругое, как река, очень тепло… Дистанция от судна семь миль к весту…
— Чиф! Это Чемпион. Докладываю. Горбач с геологом ушли вперёд. Я вернулся для связи, под сводами связи нет. Следующий сеанс через пять часов. Вашего вопроса не услышал. Спокойной вахты.
Анабиоз
На мостике были двое — капитан и начальник экспедиции.
— В действительности всё не так, как на самом деле, — произнёс капитан задумчиво.
— Что-что? — переспросил начальник экспедиции.
— Присказка такая.
— Глубокая мысль?
— Самые глубокие мысли приходят в голову, когда оказываешься на мели. Так на флоте говорят. — Оба посмотрели друг на друга. — Давайте, сэр, на чистоту. А то анабиоз какой-то.
— Анабиоз? Откуда вы знаете, капитан?
— О чём?
— Что вы знаете про анабиоз?
— Вы что, сэр, издеваетесь? Что мы здесь ищем? Почему именно здесь? Я должен обладать первичной информацией. Иначе я не смогу реагировать адекватно и принимать решения, когда, как вы сегодня упомянули, случай грянет.
— Решения принимаем не мы. Но в главном согласен с вами. Приоткроем карты. — Начальник экспедиции, казалось, и сам хотел поделиться тяжестью своего секрета: — В чем суть экспедиции? Многого открыть не могу, да и не знаю, скажу главное. Об остальном будем догадываться вместе. Судно и экипаж — наживка. Задача — найти и выманить изо льда резерв армии, оставленный здесь полвека назад.
Кто финансирует и кто подогревает идею — не знаю. Могу предположить — власть. Какая-то власть. Геи хотят больше прав, проститутки правят правителями, солдаты требуют пива, политики рвутся перекраивать границы, генералы — перекраивать мундиры. Что делать? Мир — это искусство. Искусство требует жертв. Военное искусство требует жертв больше, чем все прочие. Это преамбула.
