— Прекрасно, — одобрительно кивает академик. — Такая откровенность мне нравится. А вы?
— Стихов не сочиняю, — рассказывает о себе Игорь, — но рисовать люблю, пишу маслом, владею графическим исполнением рисунка. Собираю жуков и бабочек. Но больше всего мечтаю о путешествиях!
— И вы, Игорь Карпович, мне подходите! — говорит Павловский. — Когда юноша чем-то увлечен, это указывает на его душевное богатство. Постараюсь принять обоих лаборантами, а сейчас прошу пройти в препараторскую.
Испытуемым предлагается зарисовать в красках некоторые препараты. Через час Павловский рассматривает рисунки и вскидывает глаза на их авторов.
— Очень неплохо. Пятерки по рисованию в аттестатах вам поставлены по заслугам. Будем считать: экзамен вы выдержали.
На следующий день молодые художники подключаются к текущей работе отдела паразитологии Института имени Горького, куда их зачислил Павловский в качестве лаборантов. Задания выполняются юношами с удивительной любовью и в самый короткий срок. Они препарируют животных, готовят штриховые рисунки к тексту нового учебника Павловского, составляют географическую карту районов будущей экспедиции. Новичков включают в отряд, отправляющийся в Среднюю Азию. И здесь юноши, признанные лучшими стрелками из мелкокалиберных ружей, выкладывают на стол экспедиционного «штаба» подстреленных ими птиц, умело ставят капканчики и ловушки. Акварельные эскизы, сделанные Теравским, не уступают по качеству рисункам Чайкина, зато монополия поэтических эпиграмм принадлежит Глебу. Пора седлать лошадей, чтобы совершать далекую поездку, но беда — лопнул ремень и отвалилось стремя. Умелые руки лаборантов ликвидируют дефекты, и все оказывается в порядке. Срочно требуются снимки пейзажей, Павловский поручает сделать это лаборантам, и они с жаром выполняют задание.
Успехи Чайкина в поэзии обращают на себя внимание ленинградских журналистов и редактора поэтических сборников.
Но к сожалению, тяжелая форма гриппа приковывает молодого поэта к постели. Павловский приглашает к больному опытных врачей, достает нужные лекарства, но беспощадная смерть вырывает из коллектива всеобщего любимца: он погибает от пневмонии.
Судьба Теравского, к счастью, оказалась иной. Художественные способности Игоря из года в год совершенствовались и приносили большую пользу музею при издании научных сборников и учебников. Вскоре он становится слушателем Военно-медицинской академии, оканчивает ее и назначается преподавателем кафедры, возглавляемой Павловским.
