Синклер тоскливо улыбнулся. «Спасибо за то, что ты дала мне жизнь, мама. Я никогда тебя не забуду. Ты будешь гордиться мной, я клянусь тебе.»
Синклер закрыл гроб и пошел прочь. Внутри ощущалась оглушительная пустота — окаменевшая душа.
Он повернулся к Анатолии и улыбнулся:
— Спасибо тебе. Теперь мне немного спокойнее. Теперь все будет гораздо легче. Пойдем. Я знаю, ты должна вернуться.
Она кивнула, позволив ему идти впереди. Возле двери она помедлила:
— Это правда, что ты сказал о межпланетных экзаменах?
Синклер кивнул, запутавшись в собственных мыслях. Он уловил интерес в глазах Анатолии.
— Синклер,— начала она, когда они вошли в лабораторию,— хм, ты не будешь возражать, если я возьму твой тканевой образец?
Он рассмеялся:
— Однажды ученый — навсегда ученый?
Она смущенно улыбнулась:
— Нечто вроде этого.
Он засучил рукав униформы:
— Пожалуйста. И если ты что-нибудь выяснишь, то дашь мне знать?
Взяв образец, она отвела его к лифту, чтобы он мог вернуться на станцию. Перед лифтом она помедлила:
— Синклер, что они сделали? Я имею в виду, почему они здесь?
Он придержал дверь лифта и обернулся. У Анатолии были чудные голубые глаза. Теперь они следили за ним с мягким пониманием.
— Если бы у меня было больше времени, я хотел бы провести его с тобой, чтобы лучше тебя узнать.
Синклер растроганно проговорил:
— Спасибо тебе, что ты позволила взглянуть на них. Я буду признателен тебе всю свою жизнь.
— Я не забуду об этом... по нескольким причинам.— Она надула тубы.— Ты мне ничего не сказал, но ведь информация вся записана. И мне остается только ее прослушать.
— И ты это сделаешь,— он встретился с ее глазами.— Только худшие из худших попадают сюда для исследований. Мои родители пытались уничтожить императора Тибальта VII. Они были седдианскими убийцами-шпионами.
С этими словами он шагнул в лифт, дверь закрылась, последнее, что он видел,— растерянное выражение лица Анатолии. Лифт плавно поплыл вниз — к станции.
Тибальт, Седьмой император, глава и правитель, хозяин двадцати миров и Реганской империи, ерзал на стуле. Ему очень хотелось встать и уйти в покои. Он понимал, что раздражает его советников, но не объяснять же им причину! Правитель его ранга не должен обращать внимания на зудящий геморрой.
Император и его советники сидели в комнате с высокими сводами, освещенной хрустальным дневным светом. Украшенные панели из слоновой кости с Сиры сияли роскошью между перекладинами из сандалового дерева. Болтовня советников заглушала звуки струнного квартета. Конференц-стол, вокруг которого они расположились, занимал центр комнаты, был заполнен работающими мониторами, коммами и локтями.
