Марстон растер усталое лицо. Кожи он не чувствовал, ощущение было такое, будто под руками маска. «Действительно ли наш мир находится в равновесии? Верны ли данные, полученные от разведки Претора? Готовятся ли Звездный Палач и Сеззанская империя напасть на его дом?»
Поначалу легкий шелест полупрозрачной ткани не отметился в усталом мозгу Марстона, потом он вдруг посмотрел вверх.
Она его не видела. Остановившись на пути в обзорную кабину и положив руки на перила, она смотрела на планету. Яркие каштановые волосы были собраны в хвост, ниспадающий до талии; чудесный материал облегал ее стройное гибкое тело.
У Марстона комок встал в горле, он вдруг почувствовал, как забилось его сердце. «Боже, какая красота!» Дыхание у него перехватило, когда она повернулась и взглянула на него. «Господи, а глаза-то какие!» Огромные, янтарно-рыжие, они, казалось, цвели на ее лице.
Она вдруг покраснела и застенчиво улыбнулась, а потом прошептала:
— Простите.— И повернулась, чтобы уйти.
— Нет, нет, подождите,— Марстон заступил ей дорогу.
Она с явным смущением смотрела на него:
— Я должна идти, мне нельзя здесь находиться.
Марстон махнул рукой:
— Пустяки! Я капитан, это — мой корабль.
Он смотрел на нее, затаив дыхание.
Тонкая полупрозрачная ткань не скрывала очертаний ее роскошного тела. Нежная кожа излучала жизнь и здоровье. Он вспомнил о своей неуклюжести, и это вернуло ему осторожность. Он принялся рассматривать ее лицо и заметил ужасающую печаль, которая вдруг охватила и его, так что засосало под ложечкой.
— Ради Бога, кто вы?
Слабая улыбка промелькнула на ее губах.
— Я не могу вам этого сказать, капитан. Это опасно и, особенно, для вас.
— Как вы сюда попали? Ведь это — объект строжайшей секретности.
Она опустила пальцы в карман на поясе и достала карточку с лазерным кодом:
— Я вместе с Претором.
Марстон кивал, пока рассматривал карточку. На ней вспыхнуло изображение шлема Претора, когда на него упал свет. Марстон обратил внимание на то, что карточка меняет цвет — благодаря химическому кодированию ИД, карточки нельзя было подделать. ИД незнакомки согласно рангу делало ее фактической рабыней Претора. Холодно стало на душе у Марстона.
Она забрала карточку и прошла мимо Марстона, не отрывая глаз от планеты.
— Я должна идти. Он будет искать меня. Мне удалось ускользнуть, чтобы напоследок взглянуть еще раз.
«Я должен вызвать службу безопасности, чтобы ее отвели к Претору в каюту»,— мелькнуло у него.
Но он не сделал этого.
