Я вернусь, если возникнет какая-нибудь угроза. До встречи! — Голографическое изображение погасло.
Воцарилась тишина.
Потом все разом заговорили.
— Тихо! Еще минуту! — Скайла подняла руку. Таша стоял рядом с ней — гора из мускулов. Он теребил бороду рукой в шрамах, один-единственный черный глаз скользил по лицам, внимательно их изучая. Он пожевал губами и вздохнул:
— Я считаю, мы должны последовать советам Стаффы. Он совершенно прав относительно моих цветов. И он также прав относительно денег. Какая мне будет польза от богатства, если я умру?
Потом встал Райман, поднял одну руку в призыве:
— Я присоединяюсь к Стаффе в оценке политической ситуации. Подумайте сами, Сезза почти развалилась, Рега готова рухнуть под собственной тяжестью. Они зашли слишком далеко и чересчур быстро. Представьте, если мы начнем войну, потеряем корабли, много хороших парней, а в результате, кто может нам заплатить? Стаффа, несомненно, прав. Через несколько лет, когда обстановка стабилизируется, империи будут продолжать соперничать, а мы тем временем будем потихоньку богатеть, не пролив и капли крови. Они будут покупать наши корабли, военные компьютеры. Будут финансировать наши новые разработки. Я согласен, чтобы мы ответили им «нет».
Один за другим вставали офицеры, подтверждая свое согласие. Итак, консенсус был достигнут.
Скайла собралась с духом и прокашлялась:
— Прекрасно, Компаньоны.— Она одарила их улыбкой, хотя ей было совсем не весело.— Я передам эту новость жирному сеззанскому слизняку и этой голодной реганской стерве. Представляю их физиономии, когда они будут докладывать своим императорам о том, что в такие игры мы не играем.
Все громко рассмеялись.
— Ладно, на сегодня все.
Офицеры стали выходить. Скайла позвала:
— Таша? Тэп? Могу я вас пригласить к себе на приватную беседу?
Они согласно кивнули. Когда Лима выходила, то услышала слова Амрата:
— Белые акулы? Рыбалка? Шум прибоя? Я, пожалуй, тоже попробую.
Таша и Тэп шли следом за Скайлой. Таша на ходу заметил:
— Одного не могу понять. Почему он решил побыть один? Это так на него непохоже.
А Тэп спросил:
— Что будет с безопасностью? Скайла, он тебе ничего по этому поводу не говорил?
— Компаньоны, давайте поговорим у меня. Здесь нас могут подслушать. Не забывайте, у Сеззы и Реги везде уши.
Тэп запротестовал:
— Но здесь они не могут подслушивать.
— Возможно,— ответила Скайла.— Но я чувствую присутствие Айли Такки. Назовите это женской интуицией.
Походка Таши и Тэпа напоминала медведей на охоте. Когда они все вошли, Скайла закрыла дверь и повернулась к ним, скрестив на груди руки.
