— А я говорю, что все это из-за черных списков. Вы внесли меня в черный список, клянусь Юпитером.
Человек за столом казался возбужденным и смущенным. На лице его были шрамы от ожогов, которые он нервно трогал пальцами.
— У нас нет черных списков, мистер Джонс,— сказал он.
— Меня зовут Бигман. Вы что, боитесь, что относитесь ко мне дружелюбно? Первые несколько дней вы называли меня Бигман.
— У нас нет черных списков, Бигман. Просто сейчас не требуются рабочие руки на фермах.
— О чем вы говорите? Том Джонкинс получил позавчера работу в течение двух минут.
— У Джонкинса имеется опыт по вождению ракет.
— Я умею водить ракеты не хуже Джонкинса.
— Тем не менее вы занесены в наши списки, как сеятель.
— И к тому же очень хороший. А что, в сеятелях не нуждаются?
— Послушайте, Бигман, ваше имя находится у меня в списках. Это все, что я могу сказать. Я вам дам знать, если что-нибудь подвернется.
Он с преувеличенным вниманием стал перелистывать книгу записей, лежащую перед ним, делая вид, что не обращает внимания на малыша.
— Ну, хорошо, я отсюда никуда не уйду,— прокричал Бигман.— И когда к вам поступит следующая заявка на работу, то заполню ее я. Если они не желают именно меня, то я хочу, чтобы об этом было сказано мне лично. Мне, вы понимаете! Мне, Джонсу Бигману, лично!
Человек, сидящий за столом, ничего не ответил. Бигман уселся, что-то бормоча себе под нос. Дэвид Старр поднялся и подошел к столу. В конторе некому было оспаривать его право на очередь.
Он заявил:
— Я бы хотел получить работу.
Человек поднял голову, пододвинул к себе чистый лист бумаги — бланк по найму и перо.
— Какую?
— Любую работу на ферме, которая только у вас есть.
— Вы житель Марса?
— Нет, сэр. Я с Земли.
— Извините, к сожалению, ничего не могу предложить.
— Послушайте,— сказал Дэвид.— Я умею работать, и мне нужна работа. Великая Галактика, неужели существует закон, по которому землянину не устроиться на работу?
— Конечно, нет, но не имея опыта работы на фермах, вы не сумеете ничего там делать.
— От этого работа не становится мне менее нужной.
— Работы сколько угодно и в пределах города. Следующее окно.
— Я не могу устроиться в городе.— Человек за столом с любопытством посмотрел на Дэвида, и ему нетрудно было понять, что творилось у него в голове. Люди прилетали на Марс по самым разным причинам, и одна из них была та, что Земля становилась для них слишком неуютной. Когда на Марс сообщалось о сбежавшем преступнике, все города тщательно прочесывались в его поисках, но еще никто и никогда не находил преследуемого человека на марсианских фермах. Для Синдикатов Ферм лучшим фармбоем был тот, кому некуда было уйти. Они защищали таких людей и заботились о том, чтобы они не были выданы властям Земли, которых они недолюбливали и презирали.
