И молодая девушка исчезла так быстро, что Рожер не успел даже спросить ее, кто прислал ему этот букет.
Он не понимал языка цветов, но понял, что букет прислала ему женщина. Женщина! А что, если его позовет на свидание баядерка Вали?
Он задумался, вдыхая в себя запах цветов. Им начинало овладевать вчерашнее опьянение.
— Нет, — вскричал он, бросая букет, нет. — Я не пойду на свидание. Вали хороша, но я помню слова дяди: «Берегись женщины».
И он снова принялся за прерванную работу.
— Да благословит Дурга твои дни! — внезапно раздался возле него гнусливый голос.
Удивленный Рожер встал.
В залу вошел старик-нищий.
Он был мал ростом и чрезвычайно загорел. Сгорбленный, с опущенными глазами и руками, он имел чрезвычайно жалкий вид.
— Что тебе нужно? — спросил его Рожер.
— Я хочу призвать на твою голову благословение Дурги.
— Ты уже говорил это. Кто прислал тебя?
— Божество.
Рожер понял, что имеет дело с полусумасшедшим фанатиком, которых можно очень часто встретить в Индии. Он бросил ему золотую монету и приказал удалиться.
Нищий бросился на подачку и старательно упрятал ее в свой пояс.
— Что же ты не уходишь? — спросил его Рожер.
— Я не уйду прежде, нежели не передам этого кольца любимцу божества. Да осыплет тебя Дурга своими щедротами!
Рожер взял кольцо. Оно было сделано из серебра и было очень изящной работы.
— Что же мне делать с ним? — спросил он.
— Пусть саиб придет с ним в великий храм, когда взойдет луна, пусть взойдет в святилище и наденет его на палец находящегося там божества.
Нищий вскинул украдкой глаза на Рожера. Тот тотчас же заметил их цвет, спокойно подошел к двери, запер ее и взял ключ к себе в карман.
— Почтенный человек, — обратился он к нищему с иронической вежливостью, — нельзя ли узнать ваше имя?
— Мое имя Джеймала, — отвечал нищий.
— Прекрасно. Итак, господин Джеймала, когда вы вздумаете являться к проницательным людям, то хорошо сделаете, если наденете пару синих очков. Иначе вас примут за сэра Эдварда Броунли.
Нищий нисколько не смутился.
— Подобный промах может доставить вам большие неприятности, — продолжал Рожер.
— Я не понимаю, что говорит саиб.
— Вы сейчас поймете. Сэр Броунли негодяй и, благодаря вашему сходству, вы поплатитесь за него.
— Я не знаю человека, о котором вы говорите.
— Вы сейчас узнаете.
И Рожер сдернул с него платье, которое, разорвавшись, обнажило белую грудь.
— Прекрасно, — гневно воскликнул мнимый нищий, — я сэр Эдвард Броунли! Чего же вы от меня хотите?
