Душитель не имел даже времени подумать о нападении.
Рожер нанес ему сильный удар в грудь, что заставило его вылететь из палатки. При виде этого индусы испустили крик ярости.
Тотчас же все вооружились горящими головнями и направились к палатке. Недолго думая, Рожер схватил дышло от повозки и бросился на толпу, разбивая и опрокидывая все своей палицей.
Трусливые индусы скоро отступили и бросились к горам с криком:
— Дин! дин! дин!
И эхо повторяло:
— Дин! дин! дин!
— Не люблю я этого крика, — сказал сэр Мориц, поразивший своим кинжалом пять или шесть индусов. — Это их военный крик. Он может доставить нам большие неприятности. Их воины — отличные стрелки из лука и большинство их попадает за сто шагов в глаз бегемоту. Я не знаю, что теперь делать.
— Будем сопротивляться до последней возможности.
— Любезный Рожер, будь ты Самсоном или Голиафом, ты все-таки ничего не сможешь сделать с тремя тысячами стрелков.
— Неужели вы находите удобным отступить?
— Уже рассветает. Теперь поздно. Скоро станет совсем светло.
Крики все еще не переставали. В скором времени вершины гор покрылись индусами, вооруженными копьями и луками. Они шумно спускались вниз, по направлению к стоянке.
Достигнув ее, они остановились. Тысячи стрел были направлены в сэра Морица и Рожера.
Вдруг раздался звучный молодой голос. Тотчас же склонились все головы, руки всех выронили оружие. Уста всех произнесли одно имя:
— Сама!
На отлогости горы появилась белая, грациозная фигура.
Рожеру показалось, что голос этого таинственного существа напоминает голос молодого ночного певца.
Сама сделал знак.
К нему подошел рослый индус, и, выслушав приказание, подошел к сэру Морицу и заявил, что они сейчас получат конвой, который проводит их до места назначения.
XV
ЧТО ЗАКЛЮЧАЛОСЬ В ПРОСТОМ ПОЯСЕ
Сэр Мориц и Рожер, в сопровождении конвоя, без приключений достигли Ужеина — резиденции магараджи Гвалиора.
Всадники остановились в предместье.
— Мы не можем явиться в подобном виде, — сказал сэр Мориц. — Мы должны быть одеты и вооружены достойно твоему будущему назначению и сыпать золото.
— Но у нас ничего нет. Вы променяли последнее кольцо на повозку.
— У меня есть еще вот что, — отвечал сэр Мориц, указывая на свой кожаный пояс.
— Ваш пояс? Но что же может быть в нем?
— Небольшая, но весьма ценная вещь.
И сэр Мориц вынул из своего пояса небольшой клочок бумаги с тремя строками на индусском языке и изображением звезды, пронизанной тремя стрелами.
— Что это такое? — спросил Рожер.
