На Илью по связи вышел Лунин:
— Это американцы, по нашу душу. Взлет с базы «Диаманта». Мне приказано их обстрелять, если они предпримут попытку сесть. Где они сейчас?
— Улетели в сторону моря.
— Понятно. Начали досматривать район. Они же тоже его ищут. Ладно, мы идем к тебе. Держись. Если начнется стрельба — падайте на землю. Ясно?
— Так точно.
— Где мой бойчина, которого я вам оставил?
— Мы его не видим.
— Ясно. Молодец солдат. Спрятался. Лишь бы не проспал самое интересное… крикните ему, чтоб ничего не предпринимал, чего бы не было.
Лунин только отключился, как внезапно «Линкс» на предельно малой высоте пролетел вдоль просеки, где стоял Ми-8. Его приближение никто из летчиков не заметил — так мастерски вел машину американский пилот. На уровне верхушек деревьев.
— Молодец, — невольно вырвалось у Жарова. — Умеют же люди. Только вот ты еще смоги посадить здесь машину, а потом смоги взлететь с этой площадки… тогда я пожму тебе руку.
— Сплюнь, — предложил Толя. — Смотри — он заходит на посадку…
— Боец! — громко крикнул Илья. — Лунин приказал тебе не дергаться, чего бы не произошло!
— Я понял! — раздалось откуда-то сбоку.
Но как вертолетчики не пытались, разглядеть разведчика они не смогли.
«Линкс», развернувшись по ветру, заходил вдоль просеки на посадку. Чувствовалось, что машиной управляет опытный пилот, который летал или в горах по ущельям, или в городе — ниже крыш.
— Они садятся! — сказал Илья в «Кенвуд».
— Мы будем через десять минут, — отозвался Лунин. — Бежим уже. Держитесь там.
На земле в разные стороны уже летели ветки и порубочные остатки. Как только «Линкс» коснулся полозьями земли, из него выпрыгнули семь вооруженных человек в добротном военном снаряжении. Они веером разбежались от вертолета и «Линкс» тут же взлетел.
Илья начал махать им руками. Четверо залегло где-то по кустам, а трое направились к вертолету.
Лейтенант Рик с двумя своими боевиками приближался к русскому вертолету. Эдвард держал карабин М-4 в готовности к открытию огня — оружие было снято с предохранителя, так же как и у его подчиненных. Русских пилотов Рик увидел еще с воздуха, и сейчас они были все ближе и ближе. Откуда велся обстрел? Лейтенант осматривал окрестности, но ничего не говорило пока об опасности. Да и русские ведут себя не особенно напряженно. Если бы их обстреляли, наверное, они бы сейчас прятались по кустам. А не торчали вот так открыто на виду у всего мира.
Это несоответствие застряло где-то в голове, но Рик пока не мог сформулировать его для своего сознания. Он шел, аккуратно переступая через кучи веток к русскому вертолету, и прислушивался к каждому шуму со стороны, в готовности в любой момент открыть огонь на поражение…
