— Вы не видели здесь девочку?
Бабирханов обернулся, затем снова принялся за свое.
— Какую?
Уязвленная его невниманием, женщина ответила резче, чем ей этого хотелось бы.
— Она здесь на лавочке сидела, с куклой.
— Айша?
— Как вы узнали, что ее зовут Айша?
— Она у нас. Если не ошибаюсь, обедает с моей дочерью.
— Какой ужас! — Женщина была неподдельно раздосадована. — Как она туда попала?
Ее досада вызвала в нем раздражение.
— Ничего ужасного я тут не вижу. Ребенок есть ребенок.
— А что вы на меня кричите? — удивилась она.
Бабирханов сдался.
— Простите, устал очень.
— Не надо было помогать мне. Тогда бы не устали.
Бабирханов оставил свое занятие и в упор посмотрел на нее. Та спокойно выдержала этот взгляд.
— Какая вы интересная…
— Ваша жена не хуже, — перебила она. — Пошлите мою дочь домой. — Она сделала шаг в сторону, но Бабирханов остановил ее.
— Простите.
— Что еще?
— Я сказал интересная не в том смысле, в каком вы поняли. И согласен — моя жена не хуже.
— Это все, что вы хотели сказать? — съязвила она.
Бабирханов вскочил на коня.
— Не совсем. Но на сегодня хватит. Меня зовут Бехруз. Мою жену Лала. А вас?
— Я не имею желания знакомиться, — резко ответила она, не примиряясь с ролью побежденной.
— Удивительно. — Бабирханов нехотя отошел в сторону. — Ваша внешность не соответствует духовному облику. Такая приятная и такая злая.
— Да, злая, — заупрямилась женщина. — Не нравится, тогда…
Бабирханов отреагировал мгновенно.
— Тогда, — быстро переспросил он. — Что тогда?
— Ничего, — заторопилась она. — И вообще — на нас с балконов смотрят соседи. Прощайте, доктор.
— Соседи? Ну и что?
Она ответила в тон.
— Вам ничего. А я женщина!
— Я в этом не сомневаюсь. Честное слово.
Женщина искренне рассмеялась.
— Думала, сомневаетесь.
Бабирханов перешел в наступление. Женщина была очень мила, и он с интересом разглядывал ее. Пристальнее, чем в первый раз.
— Как правило, о красивых женщинах всегда болтают, тем более о свободных.
— Уже и об этом знаете, — неприятно удивилась она.
— Чисто случайно. Ваша дочь похожа на вас.
— Я ей дам жизни, — заверила она, — болтушка.
Бабирханов силился вспомнить ее имя. Помнил ведь — очень распространенное, а вот какое…
— Фамилию вашу помню, а имя, к сожалению…
Спустившаяся за мужем Лала остановилась в дверях подъезда.
— Эсмира. Успокоились? Пошлите Айшу домой. — И, заметив Лалу, поздоровалась с ней.
— Здравствуйте, — неловко пробормотала она уходя.
— Здравствуйте. Кто это? — спросила Лала.
— Мать этой девочки, — безразлично ответил он. — Рабочие ждут?
