Шаг, два, осталось немного. Он уже представлял, как душит, лишая жизни. Ариша приготовилась отразить атаку. В тот момент, когда он протянул длинную руку и схватил за горло, на кухне разбилось окно. Сквозь брешь, словно молния, влетел рыже-черный, мохнатый шар. Расправившись в полёте, вонзил острые зубы в шею убийце. Вырвав кусок мяса, повернулся и положил к её ногам. Кровь была повсюду. Фарас извивался на полу в алой луже, закрывая рану руками, цепляясь за жизнь. Она хотела его исцелить, но тот внезапно затих и закатил глаза. «Слишком поздно. Так рисковать я не могу. Не ради него». Уже проходила через это, и снова попасть туда не хотела. Мохнатый друг, весь измазанный в крови, урчал у ног и тёрся массивной мордой. Только сейчас Ариша заметила, что существо приличных размеров и доходит ей до пояса, при первой встрече так не показалось. Зир вбежал на кухню, замахнувшись кулаком, и застыл, пытаясь осознать увиденное. Он, было, дернулся, чтобы подойти, но зверь раскатисто утробно зарычал, скалясь, и ощетинился. Она ласково погладила его по голове. «Всё в порядке. Он свой». Существо расслабилось и отошло в сторону. Зир заключил в объятия, ощущая мелкую дрожь, колотившую тело. Ариша до конца не могла осознать, насколько сильно испугалась, прокручивая в голове ситуацию, как в кино.
Он осторожно вывел её на улицу, накинул на плечи стеганую куртку. Они медленно побрели по городу, вдыхая прохладу ночи, замораживающую плохие воспоминания. Зверь ступал на расстоянии, то катясь клубком, то распутываясь, и издавая чудные звуки. Молчание затянулось, тишина стала тяжёлой. Он нежно обнял и притянул поближе.
— Ты особенная. Знаешь, что это такое? — указывал на зверя, который высоко прыгал, несмотря на крупные габариты, и толстыми лапами ловил светящихся жуков в воздухе. Она покачала головой и пожала плечами. — Это саратог — животное, которое живёт на моей планете с момента сотворения. Он присутствовал вначале всего, что доказывают некоторые наши исследования. Странная помесь земных кошки и собаки, в общем и целом. Есть легенда, которая гласит, что приручить зверя может лишь королева Ориона.
— Что ещё за королева? Я думала, у вас всегда правили старейшины, — отвлеклась от грустных мыслей и продолжила идти, зверь семенил следом.
— Не всегда. Мой народ слагает о ней легенды испокон веков. Когда-то давным-давно она жила на Орионе. Могущественней и сильнее не было существа. Кстати, обладала даром целителя, как и ты. Правда ещё умела говорить с мёртвыми. Её охранял саратог. Такой же как этот, только в разы больше и шерсть у него была черной, как ночь Ориона. Однажды на планету напали и перебили всех её подданных. Королева осталась жива, перенесла множество лишений и боли, но всё-таки смогла оправиться от потерь. А когда они вернулись вновь и убили того саратога, её сердце остановилось от горя в ту же секунду. Говорят, они были связаны незримой нитью до самого конца. В одном из писаний я видел наброски. Ты на неё похожа. Только она была одной из наших. Имей такое же тело, я бы не отличил. — Она задумчиво склонила голову набок. «Довольно необычно».
