* * *
Серый проспал какое-то время под деревом, а когда открыл глаза, увидел перед собой «старо-землянина», присевшего на корточки и изучавшего. «Он что никогда не видел людей?». Потер сонные глаза, пытаясь вернуть картинку на место. Справившись с задачей, не смог не улыбнуться, увидев знакомое лицо со шрамом.
— Барс! Как ты нашёл меня? — радости не было предела, больше не нужно скитаться и искать остальных.
— Нарут предположил, где ты можешь быть. Мы решили посетить несколько любимых здоровяком мест. И это было последним в списке. Мне пришлось здорово попотеть, чтобы отыскать тебя. Не успел отчаяться и вот, лежит под деревом, отдыхает! — протянул руку и быстрым движением поставил на ноги. — Давай-ка позавтракаем дружище, и отправимся домой. Там такое творится, — печально произнёс он, и Серый решил не расспрашивать, хватало и собственных переживаний.
Развели костёр и поджарили кролика, которого Барс поймал в лесу. Серый ел, желудок благодарно урчал, и всё должно было быть хорошо. Воевать больше не надо, скоро он увидит Викторию. Однако не покидало тревожное чувство, ощущение беды, неизбежное, всепоглощающее. Отложил кролика в сторону.
— Пойдём домой прямо сейчас, — произнес твёрдо, чем немало удивил Барса.
— Конечно. Что за спешка? Поверь, там намного унылее, чем здесь.
— Да. Да. Я понял. Просто хочу попасть к ней как можно скорее, ладно? — Барс кивнул, отложил в сторону завтрак, положил огромную руку на плечо, и вихрь, закрутивший, словно маленькое торнадо, перенёс в центр зала убежища.
Поблагодарив Барса за помощь, быстрым шагом направился на поиски Вики. Хотел увидеть ее поскорее. Необходимо убедиться, что с ней всё в порядке. Боялся предчувствий, потому что они редко подводили. Добравшись до комнаты, в которой лежала Ариша, встретил Зира. С бесцветным лицом и отсутствующим взглядом тот сидел на краю кровати, и держал за руку. Да, Серому было её жаль и очень, ведь он любил её так долго, многие годы. Или думал, что любил. Не представлял, что с ней могло произойти. Однако сейчас на жалость и любопытство не было времени. Зир сказал, что видел Вику, но когда вернулся, её уже не было, и не знает, куда та могла пойти. Сердце в груди забилось быстрее, прогоняя кровь по венам. Он побежал по туннелям, обегая и заглядывая в каждый тёмный уголок, искал глазами, прислушивался к каждому шороху. В мозгу стучало, ноги гудели. «Что-то не так. Что-то происходит». Чувствовал будто время на исходе, и метался сильнее. И, наконец, услышал в туннеле голоса. «Это Вика. Определённо. Но кто с ней? И почему они разговаривают в тупике так далеко от центра?». Насторожившись, напряг слух и услышал далеко не всё, но и этого хватило, чтобы понять, что она в опасности. Бесшумно подкрался, с трудом справляясь с адреналином, подталкивающим на необдуманный поступок. Вокруг «старо-землянки» сияла сила, освещая представшую глазам картину. «Она душит её!» Понимая, что не справится с мощным противником, хаотично соображал, в то время как из любимой уходила жизнь. И тут заметил небольшую брешь в стене и ударил со всей силы ногой. Камни посыпались, и он во время отскочил в сторону, чтобы не завалило. Туннель погрузился во тьму. На него наткнулось тело, изгибы которого не мог позабыть. Она хотела атаковать, но Серый резко дернул за руку и потащил дальше от этого места. Она тяжело дышала, свист выходил из легких. Он быстро преодолевал обвалившиеся части туннеля. Сообразив, что ей тяжело придерживаться темпа, подхватил на руки. Напрягая каждый мускул, миновал несколько туннелей, и поставил на ноги, прислонив к стене.
