— Нет. Боюсь с ним встретиться.
— Понятно. Он, видимо, был против поездки.
— Это ещё мягко сказано.
— Да. Я кстати тоже была против. Знаешь, я так тебе за всё благодарна.
— Не стоит. Я рада, что у меня есть ты, — редко откровенничала с людьми, которые для неё были важны, и потому залилась краской. В темноте правда этого было не разглядеть, и она была благодарна ночи за это.
— И я рада, Ари. Как думаешь, мы успеем?
— Надеюсь, что да.
Полежали ещё немного в тишине, и она медленно провалилась в сон. Ожидала увидеть Зира, заранее подготовившись к встрече и упрёкам, но в грёзы затянуло совсем не к нему. Нарут выглядел хуже, чем в последний раз. Он как-то осунулся, тени пролегли под глазами. «Они там что, совсем не спят?».
— Некогда спать, когда вокруг война. Да и сил уходит слишком много. Где вы?
— В туннеле под горой. Утром будем на месте.
— Хорошо. Времени мало. Будь осторожна. Слушай себя. Гора до отвала забита его людьми. Вы должны пройти незамеченными. — Ариша кивнула, и грязный, темный калейдоскоп закрутил вновь. Погрузилась в глубокий, но тревожный сон.
Когда встали, туннель был залит утренним светом, пробивавшимся из расщелин снаружи. Снова двинулись в путь. До реки дошли быстро. Она оказалась небольшой, но, как сказал дядя Барс, достаточно глубокой, чтобы в ней утонуть. Разноцветная рыба блестела чешуёй, и то и дело выпрыгивала из воды. Она с любопытством её разглядывала. Прозрачная речная вода не скрывала своих прекрасных жителей, гладких камней и зеленой растительности. Серый поравнялся с ней на ходу.
— Мы не говорили с того дня…, - начал он, но его перебило появление «старо-землянина» из-за отвесной скалы. Тот осторожно оглянулся и парой прыжков преодолел разделявшее их расстояние.
Он был высок, как и все представители расы, черты лица вытянутые и острые, красные глаза жадно разглядывали девочек, в основном, конечно, Аришу. Подмигнул и весело зазвучал в голове: «Добро пожаловать на Орион, дочь Мессия». Звали его Фарас. Она про себя отметила привлекательность существа, внешне не подав вида. Из-за скалы вышли ещё двое, те были более приземистые, один из них толстоват. Не теряя времени, Фарас повёл их вдоль ручья по течению. Они шли какое-то время, пока он внезапно не остановился. Лишь в этом месте был возможен переход на ту сторону горной реки, течение и глубина позволяли. Барс запротестовал, вода была слишком холодной для людей. И тогда Фарас предложил перенести их на руках. Он хотел взять Аришу, но дядя подхватил её первым, смерив его предупреждающим взглядом. И тому пришлось нести на руках Серого, который от этого тоже был не в восторге. Двое других гаденько захихикали. Как только перешли на другую сторону реки, звуки стихли. Фарас настороженно замер, прислушиваясь и отгораживая собой от скалы. «Это не к добру, Вик». Молниеносно, широченными прыжками, из-за неё показались «старо-земляне». Их лица были окрашены зеленоватой грязью, одежда изодрана клочьями. Во главе группы была «старо-землянка», изящная и мощная спина которой блестела от пота в лучах солнца. Лицо милое, но выражение на нём не дружелюбное.
