— Успокойся, подруга. Послушай их и всё будет хорошо! Я рядом! Серый охотится на Жарда, помнишь?
— К черту это! Я хочу…
— Знаю, но рожать нужно сейчас! Малыш не станет ждать! — Вика заторможено закивала, как кукла.
Служанки вновь захлопотали, и дело начало продвигаться.
* * *
Он неспешно следовал за другом, предвкушая битву с чудовищем и гордость в глазах жены. События последних лет оказались более насыщенными, чем война и козни злопыхателей. Сначала Ариша стала королевой. Им всем это было долгое время не привычно, ведь в присутствии других она была «Ваше Величество». Вместе с появлением королевы в жизнь населения вернулось и приветствие королевских особ, которое заключалось в низком поклоне с прижатым кулаком к груди. Проникнувшись обычаями другой расы, жить стало проще. В неформальной обстановке Ариша по-прежнему оставалась их Ари: веселой, общительной, очаровательной. Но что-то ещё в ней появилось. Долго не мог понять, что именно, а потом заметил — стала мудрей и величественней, с легкостью правила целой планетой, трудясь допоздна, принимая несчетное количество посетителей за день, и каждого со своими просьбами и пожеланиями. Одним из первых упразднённых законов был возврат интересного обычая «Лавнав». У «старо-землян» это было чем-то наподобие свадьбы. Двое влюблённых шли к озеру в долине Тибард и в свете полуденного солнца погружались в прохладные воды, держась за руки. Над ними читались священные письмена, а потом ныряли под воду, задерживая дыхание. Ариша и Зир были первыми на протяжении тысячелетий, кто вновь скрепил себя узами чудесного обычая. У кромки озера в тот день собрались тысячи, но главные гости стояли в первом ряду: Мессия с супругой, Фарагор, Барс, люди с Земли. Серый прекрасно помнил тот день, именно тогда подумал, что они будут следующими, и крепко сжал её руку. Орион гулял недели, отмечая драгоценный союз королевы. А вскоре она забеременела, и только Зир мог слышать ребёнка, говорившего в животе. Через некоторое время обычай свершили и они с Викой. Он совсем отдалился от реальности, вспоминая красивое лицо жены, развивающиеся волосы, украшенные цветами, прохладную воду переливающегося озера. Это был лучший день в его жизни. Хотя нет, лучшим оказался тот, когда сообщила, что ждёт ребёнка. Он прыгал и кричал от счастья, поднимал её на руки и кружил. Отец так и не смог перебраться на Орион, и Серый уважал его решение. Да и потом Никита со Шведом часто гостили у них. Он давно чувствовал себя здесь своим, даже несмотря на то, что они с Викой были единственными людьми на планете, не считая Ариши. «Старо-земляне» приняли их практически сразу, а, узнав лучше, полюбили.
