— Ирима, верно?
— Когда-то была, — срывалась на писк старушка, разглядывая сыновей. — Прости меня Раси, — прошептала она.
— За что? — в глазах дерзкого волка появились слёзы.
— Что не смогла уберечь, — хлюпала. — Таос пожелал забрать тебя с собой. Ты ещё крошечный был! Помню, как держала на руках, завернутого в кулёчек. Как передали существу.
— Как тогда он оказался у нас? — очнулась Ри, вопрошая.
— Не знаю. Наверное, существо вернуло жрицам. Я к тому моменту уже сбежала, — глухо говорила она, руки тряслись.
— А я попал к Уне, — заключил Рас.
— Хорни, сынок. Ты был со мной. Я сбежала сразу после произведения тебя на свет. Скрывалась. Но однажды жрицы нашли меня. Я тогда неподалёку от Праса проходила. Ты уж прости старуху! Оставила тебя Сиду! Он не лучший кандидат на роль родителя! — чёрный поднял глаза, полные злобы, вскочил и выбежал прочь. Ри поспешила за ним.
— Он отойдёт, — присела Катарина рядом и взяла её за руку.
— Я просто пыталась его защитить. Забирать обратно чёрного волчонка, который засветился на весь город, было опасно, — посмотрела на Раса. — Я не знала, где ты, сынок. Искала по всей планете много лет. В случае с Хорни было проще. Могла навещать. И то украдкой, — вытерла слёзы. — С годами надежда истлела, и я поселилась тут, подальше от Грика. Взяла новое имя. Заняла дом.
Катарина уловила смысл сказанного и призадумалась. Супруг зазвучал в голове, проникая в сознание: «У волков нет денег. Мы занимаем жилище в связи с имеющимся статусом. Иерархия подразделяет на группы. Рытные — работники кратера смерти. Реи — разведка. Сима — связные. Валды — охраняют дворец и столицу. Мунры — артиллерия. Тиады — занимаются искусством во всех его проявлениях. Вето — члены высшего совета. Есть ещё жрицы, и Бархи — вредители». «Чем выше статус, тем лучше дом. Понятно. Удобно. Мы люди совсем с этими деньгами запутались». Супруг хохотнул. Ирима сощурилась.
— У вас сильная связь. Наслышана о тебе, колдунья. Не знаю, как благодарить, что нашла меня! — сердобольно тараторила волчица.
— Подари любовь сыновьям. Дай им то, чего были лишены все эти годы.
Ирима робко встала, подошла к Расу. Тот вскочил с места и горячо обнял, уткнувшись носом в плечо. Волчица рыдала, и он прослезился. Но тут же пригрозил, что если проболтаемся, уничтожит. Они рассмеялись.
Хорн вскоре остыл и начал общаться с матерью. Как ни странно уговорил его брат. Они изначально недолюбливали друг друга, издевались. Иронично, что оказались кровной родней. Рас привёл контраргумент:
