— Замёрзнешь, сынок. Пора. — Он кивнул, поправляя скатавшиеся ветром волосы, и шагнул навстречу судьбе.
* * *
Амина задержалась в гостях у Главы целителей ради, как он выразился, неусыпных наблюдений, которыми он лично не занимался. Система считывает показатели и оповестит, если поднимутся до критичного уровня. А потому мужчины пропадали в маленькой комнатке, где и совершали кровавые опыты. Девушка откровенно скучала и не собиралась вуалировать настроение. С женихом проблема разрешилась, но она не могла принять собственные изменения, и, разглядывая хребет в зеркало, доводила до исступления.
Наросты выглядели уродливо, нелепо. Она попыталась оторвать чешуйку с плеча, проступила кровь, и через мгновение выросла новая. Амина припомнила, что никогда не считала себя прекрасной, а в подростковом возрасте и вовсе ненавидела. Иронично, ведь сейчас ей казалось, что лучше уже и не будет. Информационный планшет вывел на экран фотокарточку былых лет. Скромная девочка, прыщавое личико, сальные волосы, молодая и по-своему обаятельная. «Что теперь? Мутант с отвратительным хрящом? Или, как там оно называется?».
Ярость вспыхнула в груди! Она сокрушалась, взбешенная платой за жизнь! Тьма не пугала. Наоборот. Девушка хотела, чтобы она сгустилась и поглотила её целиком. Разве могло быть просто?! Разве заслужила она шанс на счастье?! Кто угодно да, но только не она! Громкий писк раздражал рецепторы, график мгновенно замигал на часах Дана. Энергетическая составляющая превысила допустимые нормы, меняя цвет с жёлтого на агрессивный алый. Целители выбежали из комнатки. Девушка тряслась, сжав кулаки, а вокруг вибрировала еле уловимая энергия, волны рассекали пространство, кружились над головой. Она жмурилась, глазницы дергались. Шай сделал неуверенный шаг ей навстречу. Амина широко развела руки и выпустила накопившуюся в душе боль, а физическая пронзила спину.
На глазах у жениха, иглы хребта стремительно взмыли вверх, прорывая балахон, и разрывая на лоскутки. Она предстала перед ними в одних трусиках, а от шеи до поясницы торчали иглы. Они вернулись к первоначальным размерам, но шевелились, словно живые. Девушка повернулась и увидела себя в зеркале. Ярость отступила, возвращая уму ясность, и она ужаснулась. Жених дёрнулся, но Дан ухватил за плечо. Амина закрыла лицо руками и в голос разрыдалась.
Инцидент не обсуждали, щадя её чувства. Если вначале она считала себя уродливой, теперь попросту боялась. В любой момент могло случиться нечто непредвиденное и уничтожить мебель. «Или убить людей». Боязнь причинить Шаю боль непрестанно крутилась у неё в голове. Сама мысль об этом терзала сильнее жалости. «Наверное, это и есть любовь». Дан прервал мыслительный процесс, прокашлявшись над ухом.
