Они прошли в дальний угол и заказали согревающие напитки. Контингент в основном состоял из Минимусов, но присутствовали и длинные люди. Все, без исключения, были одеты в древнюю людскую одежду. Он невольно задумался, сколько ткани ушло, чтобы пошить её для них. Под потолком висело облако табачного дыма, отравляя посетителей. Пока Мари попивала напиток, косясь на бугая, ковырявшего в носу, он приоткрыл дверь на улицу, посмотреть, закончилось ли явление. Пребывать в затхлом месте дольше необходимости ему не хотелось. Крепкая рука ударила по двери, захлопнув прямо перед носом. Здоровенный, раздутый в плечах, лишенный шеи человек с носом картошкой и выдающимся подбородком оскалился.
— Торопишься? — отразился эхом от стен гортанный бас.
— Вроде того, — стойко ответил он, не прерывая зрительного контакта.
— Не по нраву наше общество? А? Ребята! Гляди-ка! — низкий гул возвестил об одобрении толпы. — Я распорю тебе брюхо, пикнуть не успеешь! — угрожающе прорычал здоровяк и замахнулся рукой, блеснуло лезвие.
Мари испуганно вскочила со стула, застыв на месте. Рем во время увернулся и отпрыгнул в сторону, нож со скрежетом рассек стену, лезвие откололось. Противник взвыл, как бык, и взял разгон. На этот раз реакция подкачала, и он оказался прижат к полу центнером мяса, не меньше. «Я приведу помощь!», — встревоженно зазвенела любимая в голове. Краем глаза он заметил, что её уже нет на месте. Здоровяк усиливал хватку, сжимая в объятьях смерти, кости хрустели. Рем стиснул зубы, терпел. Бороться приходилось не только с физическим врагом, но и с паникой. «Просто так я не сдамся!», — уверял он себя, шаря ослабевшими пальцами по туловищу противника. Нащупав под ребром болевую точку, точным ударом ослабил тиски. Мгновения хватило, чтобы юркнуть под мышку, и сделать удушающий захват. Здоровяк кряхтел, пытаясь за него зацепиться, и синея лицом. Толпа ликовала, отдавая дань победителю. Когда противник оказался на грани, теряя сознание, и опасности больше не представлял, он благородно его отпустил, и отпрянул. Поверженный хрипел, жадно глотая прокуренный воздух. Отдышавшись, он поднялся на ноги и приблизился. Рем приготовился к очередной схватке, но тот неожиданно протянул ему руку.
— Булат! — Рем хлопал ресницами. — Имя такое, — пожал здоровяк плечами. — А ты, наверное, ловец? — Он кивнул. — Я так и понял! Этим то, — кивнул на толпу, — меня не одолеть! — потирал шею.
Новый знакомый предложил выпить, и он согласился. После схватки подкашивались ноги, а спиртное способно возбудить рецепторы. Бурда в кружке выглядела не привлекательно, но на вкус оказалась вполне сносной. Опрокинув залпом, поставил на стойку, и разливала тут же наполнил ее вновь.
