– Берегитесь, это ловушка! – дико закричал он.
– У них гаситель! – крикнул Ганнер Уэлк, быстро нажав на курок пистолета.
Слишком поздно! Атомный пистолет меркурианина лишь бесполезно щелкнул. Торн также нажал на курок, но и его оружие не сработало. Целый взвод охранников-сатурниан поджидал их в боковом туннеле! И один из них держал гаситель – прибор цилиндрической формы, генерирующий силовой луч малого радиуса действия, гасящий электромагнитные импульсы соленоида любого атомного пистолета. И луч гасителя сейчас был направлен прямо на планетёров.
Сатурнианские солдаты бросились на планетёров. Торн перехватил свой бесполезный пистолет за ствол, как дубинку, и попытался достать ею Хаскелла Траска, но тут же оказался на полу, погребенный под пыхтящей массой зелёнолицых людей. Он услышал вскрик Ланы, попытался бороться, но тщетно.
Схватка была окончена. Четыре сатурнианских солдата подняли его на ноги. Сола Ава и Лану тоже держали. Ганнер Уэлк лежал без сознания на полу.
– А сейчас мы выясним, зачем эти планетёры прилетели сюда и на кого они работают! – заявил Хаскелл Траск.
– Но они осмелились угрожать вам, сэр! – выступил вперёд высокий капитан. – Они заслуживают немедленной казни за это преступление.
– Моя жизнь не имеет значения, – заявил диктатор фанатично. – Имеет значение только то великое дело, которому мы все служим.
– Вы, планетёры, не так хитры, как я думал, – сказал Дженк Чирлей насмешливо. – Или до вас до сих пор не дошло, что перед входом в тюрьму установлена телекамера?
Сердце Торна рухнуло. Так вот как их обнаружили – скрытая телекамера у входа в темницу, с помощью которой дежурный офицер мог видеть, кто вошёл в тюрьму или покинул её. Дежурный увидел, как они взяли в заложники диктатора и вызвал охранников с гасителем, чтобы обезоружить планетёров, схватить их и спасти своего Лидера.
Зыбкая надежда Торна на спасение обернулась полным крахом. Он не смел поднять глаз на Лану. С горьким самоупрёком он думал о том, что подвёл и её, и Союз.
Глава XIV. Под психофонами
Металлический голос вещал:
– ... расстояние от Солнца до Меркурия составляет тридцать шесть миллионов миль. До Венеры – шестьдесят семь миллионов миль...
Психофон, соединенный с головой Джона Торна, гудел монотонным механическим голосом, повторяя его мысли.
Он сидел в одной из освещенных синим светом клеток, привязанный к стулу широкими кожаными ремнями. Сол Ав и Ганнер Уэлк сидели поблизости, также связанные. И к ним тоже были подключены психофоны, тонкие провода которых тянулись из крошечных разрезов на их затылках.
