– Было что-то странное этой ловушке, – заявил им Торн. – Такое ощущение, что целью всей операции был захват одного корабля – корабля Ланы. Они явно заботились, чтобы не уничтожить её корабль.
Сол Ав выглядел озадаченным.
– Но почему Лига прилагает такие усилия, чтобы именно поймать её?
– А зачем мы искали её? – многозначительно спросил Торн. – Потому что у неё есть тайна, которую мы хотим узнать.
Ганнер Уэлк нахмурился:
– То есть, ты имеешь в виду, что Лига тоже хочет узнать тайну Эребуса? И что Лига хочет...
– Тоже хочет получить радит, как и мы? – закончил за него Торн. – Да, это вполне возможно. Помните, мы слышали, что Лига планирует создать новое вещество, обладающие огромной разрушительной силой, чтобы при помощи него привести к подчинению миры Союза, после того как они разобьют наш флот. Возможно, радит имеет к этому отношение.
Зелёные глаза Сола Ава расширились:
– Тогда вероятно, что тот, кто подложил вчера тебе «Ухо», и был агентом Лиги, засланным к пиратам, как и мы. Но кто это? Бран Або, Дженк Чирлей или, может быть, старый Стилико?
– Кто бы это ни был, мы должны помешать ему завладеть тайной девчонки, – пробасил Ганнер Уэлк. – Но как это сделать?
– Она никогда не откроет мне тайну, я в этом уверен. Даже теперь, когда чувствует ко мне благодарность. – сказал мрачно Торн. – Но возможно, она где-то записала то, что рассказал ей отец об Эребусе. Она может хранить тайну в своих бумагах.
Физиономия Сола Ава выглядела напряженной.
– Ты хочешь покопаться в её бумагах? Джон, это слишком опасно! Если пираты поймают тебя...
– Я должен рискнуть, – перебил его Торн. – Теперь, когда мы знаем, что Лига работает против нас, мы не имеем права терять время!
От Меркурия к Плутону,
Путь в деньгах, крови, огне,
От Сатурна и от Марса
Он ведет к другой звезде
Мы набьем наши трюмы добычей
С каждого мира, с каждой луны.
И к Таркуну мы вернемся,
И засядем за пиры...
Эта песня, которую сейчас горланили сотни крепких глоток, была традиционной песней космических пиратов на протяжении веков. В каждом уголке Солнечной системы знали эту песню, и повсюду она вызывала страх. И теперь она разливалась по ночным улицам Таркун-тауна.
Пираты и их женщины пировали за грубыми столами вокруг огромного костра из сухих ветвей папоротника, который пылал в центре улицы. Столы ломились от изобилия блюд – окороков юпитерианских болотных быков, розовых фруктов, выращенных на берегах каналов Марса, липких нептунианских сладостей. Тут же стояли ряды бутылок и пузатых бочек с винами каждого мира Системы. Компаньоны праздновали своё возвращение из рейда, частично успешное.
