Лана напряженно выслушала его, затем осторожно задала вопрос:
– И вы не хотите присоединиться к нам?
– Не очень, – ответил Торн прохладно. – Возможно, я заблуждаюсь, и ваши люди на самом деле – хорошие бойцы. Но, при всем уважении, они больше похожи на недисциплинированный сброд.
Торн играл свою роль до конца. Он хорошо понимал, что если знаменитые планетёры при первом же знакомстве с пиратами тут же покажут, что они хотят к ним присоединиться, это может показаться пиратам подозрительным.
– Но, парень, я-то как раз надеялся, что вы трое станете одними из нас! – продребезжал старый Стилико Кин.
– Планетёры работают одни, – ответил Торн, посмотрев на него исподлобья. Затем он, казалось, поколебавшись, добавил. – С другой стороны, верно так же и то, что мы застряли здесь без корабля.
Сол Ав тотчас начал ему подыгрывать:
– Да, Джон, нам нужен корабль. Возможно, мы могли бы поработать с этими людьми какое-то время, а в качестве нашей доли в добыче получить новый крейсер!
– А мы вам ещё и не предлагали присоединиться к нам, Компаньонам, – нахмурилась Лана Кейн. – Здесь, на Таркуне, вы просто три обычных человека. Я могу приказать, чтобы вас расстреляли, и это будет сделано тут же.
Джон Торн спокойно посмотрел на нее своими чёрными глазами.
– И вы это сделаете?
– Нет, хотя могла бы, – сказала она, после короткой паузы. – Таркун – убежище для каждого человека вне закона, пока он соблюдает МОИ законы. А я не одобряю убийств здесь.
Торн улыбнулся.
– В конце концов, мы находимся не в том положении, когда можно выбирать. Нам нужен корабль. Мы согласны присоединиться к вам на некоторое время, если, конечно, вы не будете против. А в качестве доли в добыче мы возьмем новый корабль. После того, как он у нас будет, мы уберёмся отсюда восвояси. Что скажете?
Лана снова нахмурилась, но уже без гнева.
– Нам действительно нужны опытные капитаны, – наконец неохотно сказала она.
– И где же нам найти капитанов, лучше, чем планетёры? – убежденно воскликнул Стилико Кин. – Возьми их, Лана! Это просто подарок небес, что они здесь сейчас – когда мы как раз задумали такое большое дело.
– Мы можем проделать эту работу без их помощи, – пискнул Дженк Чирлей. Его свиные глазки стали злыми. – Разве мы не справимся без этих так называемых планетёров?
Бран Або угрюмо кивнул, соглашаясь. Но землянин Киннел Кинг был не согласен с тучным уранцем.
– В конце концов, Дженк, – сказал он вкрадчиво, – вы сами ещё новичок среди нас. Нам не нужны советы от вас, кого брать на дело, а кого нет.
