Главная задача указанных школ состояла в подготовке квалифицированных кадров унтер-офицеров. Эта задача осложнялась тем, что при введении всеобщей воинской повинности все труднее становилось создавать кадры унтер-офицеров, заинтересованных в длительных сроках службы. Обычно унтер-офицеры, получившие краткосрочную подготовку через учебные команды, уходили из армии. Их не устраивали ни положение в армии, ни материальное обеспечение. В связи с этим возник вопрос, как заинтересовать прослуживших свой срок унтер-офицеров оставаться на сверхсрочную службу. Военное министерство ставило перед Военным советом вопрос об увеличении окладов для сверхсрочников и установлении льгот для прослуживших более 10 лет. Главной льготой являлось бы перечисление в запас с первым офицерским чином. После долгих препирательств было решено производить сверхсрочников сначала в подпрапорщики, а затем допускать к сдаче экзаменов на первый офицерский чин, для чего рекомендовалось создавать подготовительные школы с 9-месячным сроком обучения.
Острая нехватка унтер-офицерских кадров выявилась сразу же, как только началось развертывание массовой армии в мировую войну. Пришлось прибегнуть к краткосрочным формам подготовки. В командах оказалось немало бывших рабочих, проявивших себя во время боевых действий. В период революции многие из них были выбраны в солдатские комитеты и показали себя настоящими защитниками народа.
Подготовка обер-офицерских кадров
Кадетские корпуса
Дискуссия о характере и системе обучения в кадетских корпусах завершилась в начале 80-х годов. С уходом Д. А. Милютина из Военного министерства кончилась эра военных гимназий. Кадетские корпуса вновь были восстановлены как закрытый тип средних учебных заведений, обеспечивающих дворянству воспитание своих детей за счет государства. В 1911 1914 гг. функционировало 26 корпусов: Николаевский 1-й и 2-й Петербургские, им. Александра II 1 и 2-й и 3-й Московские, Михайловский-Воронежский, Орловский-Бахтина, Нижегородский-Аракчеева, Полоцкий, Псковский, Петровско-Полтавский, Владимирский-Киевский, Симбирский, Оренбургский, 1-й Неплюевский и 2-й Оренбургский, Омский, Ярославский, Сумской, Варшавский-Суворова, Хабаровский-Муравьева, Владикавказский, Ташкентский наследника цесаревича, Вольский, Тифлисский и общие классы Пажеского корпуса.
Уровень подготовки в корпусах в общем отвечал требованиям времени. Программы и учебный план, утвержденные в 1897 г., оставались без изменений. В кадетских корпусах обучался довольно значительный контингент. По данным Всеподданнейших отчетов Военного министерства, в корпусах обучалось более 10 тыс. человек (табл. 10).
