Почему именно Боня, девочка не знала. Такая кличка пришла ей на ум сразу, когда она увидела рядом с собой дворняжку. Шерсть собаки была тоже припорошена снегом, который повалил с неба сплошной белой массой, но Боня, в отличие от Ромы, периодически от него отряхивалась. Романии стало не так страшно и одиноко, когда Боня, лизнув девочку в кончик носа, легла на дорогу рядом, прижавшись к ней всем телом. Рома чувствовала, как Боня дрожит от холода, поэтому обняла ее, прижала к себе. И ее снова сморил сон.
Мать и отец отказались ужинать, когда Ангелина накрыла на стол.
– Молока теплого попью на ночь, и все, – сказала Любовь Валентиновна.
– А мне чай принеси, дочка, – попросил Павел Тихонович. – Придавил грипп меня неслабо.
Ангелина принесла напитки родителям, и они попросили ее уйти, чтобы она не подхватила инфекцию.
– Сами ужинайте, – сказала девочке мать.
– Хорошо, – ответила Геля.
– И не забудьте о Ромашке, – напомнил отец.
– Не забудем, – пообещала Ангелина.
Злата уже сидела за столом на кухне и уминала тушеный картофель с утятиной. Геля присоединилась к ней, и, когда девочки поели, Злата сказала, что надо бы позвать Рому.
– Можно подумать, что она не слышит, как мы тут звеним посудой! – недовольно произнесла Геля. – Как королеве, нужно особое приглашение на ужин!
– Может, она уснула в своей комнате? Пойду позову, а ты мне чаю налей.
– Сходи, пусть соизволит подняться с постели и прийти на все готовое.
– Не злись, – улыбнулась Злата, выходя из кухни.
Девочка постучала в комнату сестры, но никто не ответил. Она толкнула дверь – было не заперто, кровать Ромы аккуратно заправлена, но самой ее в спальне не оказалось.
– Ромашка! – позвала она. – Ты где?
Никто ей не ответил. Злата заглянула во все комнаты, даже проверила туалет и ванную, но сестры нигде не нашла.
– Ромки нигде нет, – сказала она Геле, вернувшись на кухню.
– Как это нет? – Сестра удивленно вскинула брови и взглянула в окно. – Может, пошла дорожки во дворе от снега чистить?
– По такой метели?
– А что? Она ведь у нас не от мира сего, – заметила Геля. – От нее можно чего угодно ожидать.
– Я выйду из дома, посмотрю, – сказала Злата.
Она обула мамины большие резиновые калоши, закуталась в ее пуховый платок и вышла на крыльцо. Снег сыпал с такой силой, что вокруг ничего не было видно, к тому же на улице уже стемнело.
– Ромашка! Ты где? – крикнула девочка в темноту.
Дорожки явно никто не чистил, и Злата прошла по двору до калитки, проваливаясь по колени в снег. Она выглянула на улицу – нигде ни души, словно люди в поселке вымерли, дав возможность разгуляться и вовсю хозяйничать метели. Поеживаясь от холода, Злата вернулась в дом.
