Павел Тихонович положил свою ладонь на руку жены.
– Мне пришлось сделать вид, что все у нас нормально, – продолжил отец. – Я общался с Николаем так, словно не было этих угроз, унижался порой, когда брал у него в аренду технику. Со стороны казалось, что мы даже друзья, но тот разговор я не забуду до самой смерти. И теперь, когда ты, Рома, выросла, по воле судьбы выбрала именно сына Еремы. Пока не поздно, дочь, прошу тебя: не связывайся с его сыном.
– Не могу, папа, – почти шепотом произнесла девушка.
– А ты не подумала, что сам Николай подсылает своего сына к тебе, чтобы тот поиграл с тобой и бросил, опозорив нас всех?
– Это исключено, – рассеянно произнесла Рома. – Ростик любит меня!
– Пусть он любит кого угодно, но не моих дочерей! – снова вспылил отец. – Мое последнее слово: я запрещаю тебе с ним встречаться, и баста! Разговор окончен!
Он резко поднялся, отодвигая стул, и быстро вышел из кухни. Романия расплакалась и убежала к себе. Злата, после того как помыла с Гелей посуду, хотела зайти в комнату Ромы, но та крикнула, что не хочет никого видеть.
Романия заметила, что в последние дни Злата прямо-таки светится от счастья. Она не стала приставать к сестре с расспросами, по себе зная, как неприятно, когда кто-то пытается лезть в душу. Но у Златы хватило сил хранить тайну всего несколько дней. Ее просто распирало от желания поделиться своей радостью с сестрами. Она попыталась начать разговор о Романе с Ангелиной, но та только рассмеялась.
– Ой, Злата! Я тебя умоляю! – сказала Геля. – Я не хочу ничего слышать об этом инвалиде! Он твоего мизинца не стоит, а ты пялишься на него, как дурочка!
– Сама ты дурочка! – кинула ей Злата, которой мгновенно расхотелось откровенничать с Ангелиной.
Романия пошла доить корову, когда в коровник зашла Злата с ведром и села на табуретку рядом.
– Решила тебе помочь, – сказала она.
– Помогай!
Зазвенели струйки молока в ведрах, и Злата решилась начать разговор.
– Ромка, а я на танец пригласила Романа, и он не отказался! – радостно сообщила девушка. – Представляешь?!
– Ты довольна?
– Еще бы! Ты знаешь, Рома, когда я коснулась его, мне показалось, что земля под ногами набрала бешеные обороты и куда-то понеслась с огромной скоростью, – с воодушевлением произнесла Злата. – А сердце… Я думала, оно разорвет грудную клетку и выпрыгнет наружу! У тебя такое было?
– Было и есть, – улыбнулась Романия.
– Это и есть первая любовь?
– Почему ты меня спрашиваешь? Наверное.
