Когда Иван оказался в большой светлой комнате, из стен которой росли диковинные цветы, а воздух был чист и приятен, к нему подошел встретивший его у аппарата мужчина, назвавшийся Атанасом, и, сев на удобный диванчик у стены, стал расспрашивать:
— Что вы думаете о своей цивилизации?
— Она направленна, — быстро ответил Иван.
— Куда и кем?
— На умирание. А кем — не знаю. Но то, что направленна, — я в этом уверен.
— Почему вы так думаете?
— За последние две тысячи лет ее движение предопределялось влиянием выдающихся личностей. Незаменимых личностей, родившихся, говоря языком теологии, по провидению.
— А что вы думаете о людях вообще?
— Ну что? Это организованные животные. Продукт эволюции.
— Какую роль в их жизни играет нравственное начало?
— Очень незначительную.
— А какую должно играть, по вашему мнению?
— Главную.
— И в чем вы видите причину этому?
— В природе человека. Она очень несовершенна.
— Значит, эволюция пошла по ложному пути?
— Может, и так. Но сами люди бессильны изменить свою природу, а если и пытаются что-то сделать, то делают это варварски примитивным способом по грубейшим и нелепейшим схемам.
— Что, на ваш взгляд, необходимо, чтобы выправить природное несовершенство человека?
— Влияние извне. Но есть еще и другой путь…
— Как вы себе представляете это влияние? Всемирный потоп, ядерная катастрофа, переоценка ценностей?..
— Все это было. Необходимо вернуться к биологическому нулю и исправить ошибку в эволюции. Вам это ничего не стоит. Ведь вы можете манипулировать временем как угодно. А здесь нужно задействовать всего два вектора — прошлое и будущее.
— А если человечество станет еще хуже?
— Даже нормальный баланс добра и зла я считаю безнравственным. А зло, как вам известно, у нас доминирует. Что может быть хуже?
— Доминанта добра, — резко возразил Атанас. — Это уже будет мир бесплотных теней, а не человеческая жизнь.
— Но что же делать?
— Вот я вас и спрашиваю: что сделать, чтобы сохранить землянина полноценным человеком и исправить ошибку эволюции, как вы изволили выразиться?
— Вам видней.
— Нет уж. Мы далеко. И именно вам лучше знать, что творится в вашем собственном доме и почему он так плох.
