Тем временем специалисты определили, куда прыгнул откормившийся на трупах членов экипажа линкора живой корабль, и крейсер последовал за ним. Точкой выхода оказалась какая-то шахтерская система на внешней границе одного из секторов фронтира.
Несмотря на то, что шахтеры не горели желанием общаться, а, распознав боевой крейсер, и вовсе попытались разбежаться в разные стороны, всю необходимую информацию все же удалось получить. Не пришлось даже гоняться за «языками». Команда райкеров, они же хакеры, легко взломали низкоуровневые искины шахтерских кораблей и сняли с них все данные.
Так и выяснили, что один из шахтеров, а именно корабль «Зубило», подобрав чужака, отправился на станцию «Шадоу». И что особенно важно, отправился своим ходом.
– Идем к «Шадоу» через Врата, – приказал Зарк Ламан. – Вряд ли опередим и придем раньше, но точно упадем на след. А если повезет, то они задержатся на станции, и тут уже мы их прихватим за мягкое место…
– Это если они действительно полетели к станции, – с сомнением произнес командир «Секатора». – Они ведь догадываются, что за ними погоня, так что маршрут на любой из поворотных точек могли сменить. Лучше идти последовательно, наша аппаратура сможет засечь их след.
– Нет. Поверьте мне, им нужен более мощный и современный корабль, его они и собираются получить на станции.
– Беглецы действительно направились к станции… – отстраненным тоном сказал Раск Наук.
– Это говорит ваша интуиция? – поинтересовался полковник Крау.
Псион кивнул.
– Тогда у меня больше нет вопросов, – согласился командир крейсера и начал отдавать необходимые приказы для очередного прыжка через Звездные Врата.
Они все же опоздали. На двое суток. Впрочем, это обстоятельство не сильно расстроило охотников. Беглецы покинули станцию на все том же шахтере, а значит, шансов на отрыв с целью затеряться у них не было даже в теории. Крейсер с экспериментальными движками догонит этот устаревший морально и физически кораблик в два счета.
На третьем выходе из прыжка поступил доклад командира крейсера:
– Наблюдаем объект погони… Производит набор скорости для гиперперехода.
– Отлично! – обрадовался Зарк Ламан. – Мы можем его перехватить? Или придется совершить еще один прыжок вслед за ним?
– Проблема в том, что он направляется назад в сторону «Шадоу»…
– Что за ерунда? Зачем?..
– Вот и я в растерянности…
– А вы что скажете, господа? – обратился Ламан к псионам. – Точнее, что вам говорят ваша интуиция и предвидение?
