Следующими на поле вышли граф Роберт Грей и рыцарь Генрих Сомервиль. Они были слишком разные. Граф – высок и строен, широк в плечах. Рыцарь Сомервиль уступал ему в росте, но был удивительно гибок и подвижен. Поначалу оба противника присматривались друг к другу, кружили по полю и делали редкие выпады. Потом битва пошла всерьез. Граф, безусловно, был сильнее, но ему не хватало легкости и подвижности, коих в избытке было у соперника. И тот просто измотал его. Пришлось графу признать свое поражение. Это было неприятно, но ничего другого он и не ожидал. «Надо было более серьезно относиться к своему воинскому мастерству», – подумалось ему. Он не решался поднять глаза на Мэйрин. Зато победитель изящно поклонился в сторону трибуны и, сверкнув черными глазами, громким голосом возвестил, что посвящает свою победу прекрасной молодой леди Лорэл. Нада замерла от неожиданности, потом рассмеялась и кивнула головой, принимая посвящение.
А тем временем друг против друга встали два новых соперника – Патрик Эллиот и Хью Лестер. Оба молоды, оба сильны. Это бросалось в глаза сразу. Хмурый и неприветливый Хью с ходу стал наседать на более изящного и гибкого Патрика. Он свято верил в свою бычью силу, как говорили в Карлайлском гарнизоне, и рассчитывал быстро свалить соперника. Но Патрик был достаточно умудрен воинским опытом, чтобы сразу определить слабые стороны противника. Тот был, безусловно, силен как бык, но, как и свойственно этому животному, не умел быстро отступать и менять направление. И чем больше разъярялся Хью, чем чаще кидался на соперника, тем спокойнее и хладнокровнее кружил вокруг него Патрик, заставляя менять позицию и распаляя его. В бою на мечах, как известно, побеждает чаще всего не более сильный, а более умелый. В конце концов Патрик настолько измотал своего противника, что тот растерял весь боевой пыл и вынужден был признать поражение. И неожиданно для всех вдруг улыбнулся.
– Вы преподали мне хороший урок, сэр Эллиот, – проговорил он, пожимая руку сопернику, – одной силы на турнире недостаточно. Это в бою она помогает крушить врагов. А здесь нужны еще и ловкость, и подвижность. Я займусь этим и, может быть, в следующий раз сумею одолеть вас.
Патрик улыбнулся в ответ и повернулся к трибуне.
– Свою победу я посвящаю тебе, моя милая сестренка, – громко сказал он, поклонившись Мэйрин.
А Роберт Грей не мог отвести взгляда от сияющих яркой синевой глаз леди Эллиот. Так вот каков их цвет в радости. Оставалось узнать, каков он в страсти, и эти мысли крайне удивляли его самого.
