— Я не знал. Видать, отец не всё выяснил. Времени было очень мало, — стал оправдываться обвиняемый.
— Времени… Барон и волшебник, видать не из последних.
— Кхм-кхм, — кашлянул подошедший слуга, крайне важного вида. — Его милость, господин барон, изволит быть дважды магистром гильдии, по Жизни и по Огню. В баронское достоинство его возвели за то, что он вывел из осажденного дома наследника со свитой, в две дюжины человек. Сдерживал врага, пока горящее здание не покинули телохранители его королевского высочества. Тоже ушли все, даже раненых смогли унести. Дом, правда, сгорел.
— А "За храбрость" за какое дело получил? — почтительно поинтересовался капитан у лакея.
— Не могу знать. Про личные дела королевской фамилии его милость не имеет привычки болтать. Представили по горно-егерскому имени принца Лагоза лейб-гвардейскому полку.
— Горлохваты! — восхищённо выдохнул прапорщик, по молодости не сдержавший чувств.
— Золотой кинжал государь пожаловал, дабы тот всегда был под рукой, — продолжил рассказ слуга. — Когда его милость в госпитале рану залечивал, в окно убивец залез. Господину барону пришлось убить его голыми руками. После того случая его величество золотой кинжал и прислал. Изумруды на кинжал были пожалованы его королевским высочеством, принцем Лагозом за храбрость, когда его милость вышел с государевым подарком, разом против четверых с длинными мечами на дуэль. Двоих убил, одного ранил, один сбежал из столицы. Правда, государь изволил очень ругаться. Говорил, надо с равным оружием выходить биться. Даже приказал нашего господина на неделю сладкого лишить, дабы тот не форсил.
Все офицеры, конечно и безусловно, были согласны с государем. Но выйти с одним кинжалом против четырёх мечей… Оно весьма достойно. Государь всегда прав, однако и удаль заслуживает уважения. Вот так лихо выступить далеко не всякий решится. Да коли и решится, выйдет ли победителем? То-то! Тут на неделю не то, что без сладкого, на хлеб и воду сесть согласишься. А уж за изумруды на золотой кинжал, вообще горы своротить можно.
— Что за повод был для дуэли? Серьёзный, надеюсь? — спросил ранее молчавший поручик.
— Не могу знать. Его милость пред тем этих четверых сильно побил. Они были немного выпивши и начали приставать к двоим гимназисткам из простолюдинок. Как наш господин им замечание изволил сделать, они в драку полезли…
— Да-да-да! — воскликнул прапорщик. — В "Сплетнице" было! Они ему только пуговицу оторвали, а он их… И, главное, кинжал не доставал, говорит: "Не для пьяной драки мне клинок государь пожаловал." И про дуэль было. Там еще какой-то С. сбежал. Трус!
