Я застыла, пораженная неприкрытым флиртом.
– Что ты все-таки здесь делаешь?
В лесу снова взвыли волки, и Кассиус возвел глаза к небу:
– Ты тоже проделала неблизкий путь.
– Верно, но…
– Я пришел по той же причине, что и ты, – продолжил Кассиус, оглянувшись на замок. – Танцы.
– Танцы? – механически повторила я. – Ты приехал за сотни миль в Пелаж, чтобы потанцевать?
– А ты нет?
Наши взгляды встретились, и у меня появилось четкое ощущение, что он видит во мне больше, чем следовало бы.
– Ты краснеешь, – прошептал Кассиус, коснувшись моей щеки под тюлевой маской. – Неожиданно! – Он с любопытством коснулся одной из звезд на моем рукаве. – А кем ты решила нарядиться сегодня?
Я пригладила платье рукой: почему-то стало очень жарко.
– Я… Мне просто понравились звезды. Я подумала, что это платье напоминает небо в летнюю ночь.
Взгляд Кассиуса медленно скользил по моей коже.
– Тебе очень идет.
– А ты? – спросила я, указывая на его черный костюм. – Боишься темноты?
– Я? – Кассиус осмотрел себя со всех сторон. – Нет. Я как самый страшный ночной кошмар.
Я удивленно подняла брови, ожидая, что он скажет дальше.
– Сожаление.
Я улыбнулась, хотя мне было совсем не смешно.
– Тебя действительно это пугает?
– А по-твоему, есть что-то более ужасное?
Ночную тишину снова пронзил леденящий душу вой; за ним последовал приглушенный рык: видимо, волки напали на след. Мы вглядывались в темный лес, пытаясь увидеть стаю, но среди множества искаженных теней волков было не различить.
Кассиус провел кончиками пальцев по тыльной стороне моей ладони, словно задавая немой вопрос, и по спине побежали мурашки. Подняв глаза, я увидела, как Кассиус смотрит на меня, но было слишком темно, и я не смогла понять, что означает его взгляд. На мгновение мне показалось, что сама Вселенная толкает нас навстречу друг другу. Я ощутила его дыхание на своей щеке. Я знала: если я приближусь хотя бы на шаг, он меня поцелует.
– Хочешь знать, о чем я буду сожалеть больше всего в этот вечер, милая Аннали? – прошептал он, коснувшись губами моего виска.
Все мое существо замерло от предвкушения, мне очень хотелось, чтобы он еще немного сократил расстояние между нами. Язык словно онемел, и я не смогла ответить ничего вразумительного, но, когда он взял меня за руку, мое сердце мучительно сжалось от счастья.
– Если я не проведу весь оставшийся вечер, танцуя с тобой.
Он мягко потянул меня за собой в сторону бального зала. Когда начался новый вальс, я внезапно подумала о том, что Кассиус так и не ответил на мой вопрос, что он здесь делает.
