Девушка упала на колени и задышала как после марафона, а пот так сильно пропитал волосы, что красные пряди разлиплись и влажными щупальцами упали на лицо. От нечеловеческой усталости героиня не сразу заметила, что вместе с уключиной избавилась и от веревок на локтях — те просто лопнули, не выдержав поистине демонического натиска.
Вот и все, остался последний шаг. Суккуба разворошила укрытие предателя и вытащила из-за пояса кинжал.
***
— Стой! Ты что, убила...
— Ти-хо...
***
Подбросила на ладони, насладилась красотой отполированного до зеркального блеска клинка, оценила идеальный баланс. Красивое оружие, острое, звенит при малейшем взмахе. Пропорет брюхо — и рука не дрогнет, а по горлу полоснет, так и вовсе не заметишь.
— Уродам вроде тебя не место на этом свете, — прошипела демоница. — Но один мой знакомый кое-чему меня научил. Например тому, что нельзя уподобляться врагу, иначе станешь еще хуже него.
Кинжал со свистом улетел в болото, а суккуба ограничилась добротным пинком по башке, чтобы гад уж точно не проснулся, когда его разденут догола. Шаровары сидели слишком просторно, жилетка, наоборот, жала в груди, а плащ почти не скрывал копыт, но лучше уж такая маскировка, чем бегать по всему Эльферу голышом. Счет пошел на часы, и если к следующей ночи Хира не прибудет на рынок с увесистым кошелем, вся задумка пойдет черту под хвост, а освобождение хозяина многократно усложнится.
Сначала девушка хотела сама отыскать потеряшку, но просчитав затраты и прикинув требуемые ресурсы поняла, что не успеет. В скором времени Артура найдут мародеры, а тягаться с парусным шлюпом, увы, не по силам даже такой могущественной ловкачке. Оставался последний и единственно-верный путь: напрямую по суше — диким, необжитым и полным лиходеев землям, а затем через поля и хутора, где дозоры Высших на каждом шагу. Сразу и не скажешь, где хуже и опаснее, но риска не избежать, ведь на кону стояло нечто крайне важное. А именно — ценность стратегической мысли, ведь если расписанная как по нотам многоходовочка провалится, грош цена ее коварному, утонченному и без сомнений гениальному разуму.
***
— А как же я?
Хира стиснула мои губы ладонью и продолжила.
***
Между тем находчивая и смекалистая демоница связала два весла в одно, хитрым маневром решив проблему сломанной уключины, и быстрее гребца-байдарочника отправилась к большой земле. Поздним вечером суккуба оставила удобную лодку и озаботилась поиском более подходящего для суши транспорта. Долго искать не пришлось — ушки, не уступающие в чуткости эльфийским, засекли в темнеющей дали конское ржание.
