— Расслабься. Не волнуйся. От Легата ушла, а от этого полудурка, — демоница воровато огляделась, — и подавно сбегу. Ты, главное, не пропадай — договорились? За мной должок.
Рогатое видение исчезло за секунду до того, как тьма далеко вверху взорвалась ослепительной вспышкой. Пылающая волна растекалась во все стороны, и сквозь прореху пробились плеск, гулкий топот и тихие неразборчивые голоса. Вслед за ними медленно опустилась черная колонна, увенчанная ржавым крюком, будто некое божество решило порыбачить с небес.
Но чем ближе подлетал крюк, тем меньше становился, а колонна превращалась в простое узловатое древко. Багор поддел под плечо и рывком втащил в сияющее пятно. Позвоночник уперся во что-то твердое, скрипучее и лишь чудом не сломался, но тут чьи-то руки схватили за шкирку и уложили на ровную чуть покачивающуюся плоскость.
Сквозь пелену на глазах и решетку приоткрытых ресниц увидел мачту и косой парус. Надо мной склонились фигуры в глубоких капюшонах, под которыми вместо лиц будто клубилась мгла, и бесцеремонно принялись стаскивать одежду.
— Хороши сапоги, — крякнуло из-под тенистого навеса.
— Капитанская доля, — с досадой отозвался сосед.
— Да не дрейфь. Мертвяки по всему притоку плавают — и себе наловим.
Меня раздели до панталон, взяли за руки-ноги и уже поднесли к борту, как вдруг незнакомец впереди вздрогнул и отшатнулся, схватившись за кривой кинжал.
— Лука, мать твою!
— Че?! — Второй тоже отпустил ношу. Я врезался затылком в доску, зашипел и согнулся калачиком. — Ух, мля! Да он живой!
— Что там у вас? — к нам подошел старик с косматой седой бородой и деревянным протезом вместо левой ноги. — Хо-хо! Добрый улов. А то все шмотки да шмотки. Подлатайте его и сбагрим Куваку.
Похоже, подобные дельца старьевщики уже проворачивали, потому что действовали быстро, ловко и без лишних разъяснений. Плеснули на рану целебным зельем из сухой тыквы, остатки вылили в рот, а затем вставили в зубы кляп из деревянной трубки с пропущенной веревкой. Оттащили к мачте, связали за ней руки и налегли на весла. На корме утлого суденышка лежал целый ворох окровавленной одежды с характерными прорехами от стрел, и даже мутным взором, сквозь приступы головокружения, тошноты и помутнений разглядел облачение как партизан, так и гильерцев.
Но сколь ни всматривался по сторонам, так и не заметил ни одного знакомого ориентира — ни крепости, ни островка, ни береговой линии. Приток здесь разливался метров на триста вширь, а значит, мы почти дошли до Sh’tean — самой большой реки Эльфера. Когда мы составляли план штурма, один эльф начертил по памяти карту — масштаб, правда, не указал, но если прикинуть чисто на глаз, то острог стоял километрах в двадцати ниже по течению. Это ж сколько плавал пузом кверху, покуда не наткнулся на мародеров?
