— Когда-то мне его подарил один человек… Но это было давно, очень давно. Носи, не сомневайся! Мне теперь больше не нужно.
В тот вечер они засиделись до полуночи. Уже давно съеден пирог и чай остывал в чашках, а две женщины — старая и совсем юная — все никак не могли расстаться друг с другом. Много позже Наде казалось, что, если бы она осталась, все могло бы обернуться по-другому… Или не могло.
Она ушла, а наутро родителей разбудил телефонный звонок. Хрипловатый и ощутимо усталый мужской голос осведомился, здесь ли проживают родственники гражданки Ворониной, а потом сообщил, что Варвара Алексеевна скончалась. Потом Надя узнала, что ночью бабушке стало плохо с сердцем. Она успела позвонить в «скорую», но явившиеся по вызову врачи так и не смогли ей помочь…
Горе было огромным — почти таким же, как чувство вины за случившееся. Ну как можно было оставить человека одного? Надя долго корила себя за то, что спокойно вернулась домой в тот проклятый вечер и не заметила, что с бабушкой что-то не так. Только браслет остался на память. Надя теперь носила его, почти не снимая.
А тут еще экзамены… Прежде желанная цель не то чтобы померкла, но как-то отодвинулась на второй план. Надя приходила в университет с толпой других абитуриентов, тянула билет, отвечала, как механическая кукла, а мысли были далеко.
И все же она поступила! Настал тот день, когда она увидела свою фамилию в списках зачисленных на первый курс. Впервые за это долгое лето она почувствовала себя почти счастливой. Жаль, бабушки больше нет и не с кем поделиться радостью.
В городе было так жарко, что даже асфальт плавился от палящих солнечных лучей. Люди, разморенные зноем, обмахивались газетами, словно веерами, но это слабо помогало.
Выходя из метро, Надя думала все больше о приятном — о том, что идти придется через маленький скверик, а там будет чуть попрохладнее, и хорошо бы купить холодного кваса, что продают прямо из бочки на углу возле дома… А главное — первый рубеж взят, и теперь совсем скоро у нее начнется своя собственная студенческая жизнь.
И тут она увидела Его. Стройный, высокий молодой человек в джинсах «Левис» и белой рубашке придержал перед ней тяжелую стеклянную дверь. На секунду их взгляды встретились… У Нади даже голова закружилась.
— Извините, девушка, можно с вами познакомиться?
Голос доносился словно издалека. Надя даже не сразу поняла, что этот красавец обращается именно к ней.
— Как вас зовут? Я — Игорь, но друзья называют меня Гариком.
