На свадьбе собралась огромная толпа — народ все молодой и веселый. Павел даже матери с дядей Колей сообщил о своей женитьбе, когда она стала свершившимся фактом. Юлькины родители тоже не знали. Много пили за здоровье молодых, желали им процветания и благополучия, а когда явился участковый, вызванный бдительными соседями, налили и ему. Недоразумение скоро разрешилось, пожилой капитан прокричал один раз «горько» и ушел, попросив только «чтобы потише, а то на улице очень громко».
Поначалу так странно и непривычно было чувствовать себя женатым человеком! И здорово в то же время. Павел не думал раньше, что это будет так приятно — приходить домой и знать, что ты не один, что кто-то ждет тебя. Даже если самому приходилось ждать Юльку — все равно хорошо. Он старательно готовил ужин, выходил встречать ее к автобусной остановке и волновался, когда она задерживалась допоздна в своей редакции…
Но, как говорится, одной любовью сыт не будешь. Вскоре встал извечный российский вопрос — что делать? Не век же сидеть в конторе, торгующей таблетками, кремами от морщин из тех, что обещают «вечную молодость вашей коже», и пищевыми добавками для похудения! Павел от души надеялся, что вся эта продукция хотя бы вреда никому не принесла. Устроиться врачом? В принципе это было возможно, но семью на такую зарплату не прокормить! А ведь хотелось именно семьи, стабильности, налаженного быта, детей наконец… Без материального достатка, без прочного положения это было совершенно невозможно.
— Да-а… — говорила Юлька, — профессия у тебя, знаешь ли, не доходная. Вот был бы ты юристом или финансистом…
Он долго думал, прикидывал так и эдак и наконец решился — поступил в МГУ на юридический. За образование надо было платить, и не мало. Хорошо еще, что учиться пришлось не пять лет, а всего три — все-таки второе высшее! Днем он работал, а вечерами приходилось сломя голову нестись на занятия. Бывало, что засыпал прямо на лекциях и возвращался домой совершенно вымотанный, выжатый, а еще надо было готовиться к семинарам, писать курсовые, сдавать экзамены…
Это время Павел до сих пор вспоминает с ужасом. Как только выдержал — просто уму непостижимо. Наверное, помогли крепкое здоровье да природное упрямство, с каким когда-то сибирские мужики валили лес, строили просторные теплые избы, распахивали пустоши и обустраивались надежно и основательно в самых, казалось бы, гиблых местах, среди болот и непроходимой тайги.
