– Где я могу увидеть хоть одного излеченного? – спросил Фирмен. Насколько я понимаю, никто из них никогда не выходил из Академии.
Тут‑то они и попались: думал Фирмен: ожидая ответа. Ему показалось, будто в трубке послышался какой‑то шепот. Внезапно над ухом раздался мужской голос, громкий и звучный.
– Говорит начальник отдела. У вас возникли затруднения?
Услышав энергичный голос невидимого собеседника, Фирмен едва не выронил трубку. Ощущение торжества, развеялось, и он пожалел о том, что позвонил сюда. Однако он принудил себя добавить:
– Мне нужна кое‑какая информация об Академии.
– Местонахождение…
– Да нет же! Я имею в виду действительную информацию! – с отчаянием сказал Фирмен.
– С какой целью вы желаете получить эту информацию? – спросил начальник отдела, и в его голосе внезапно зазвучали вкрадчивые, почти гипнотические нотки опытного терапевта.
– Для осведомления, – не задумываясь ответил Фирмен. – Поскольку Академия – это вариант лечения, доступный мне в любое время, я хотел бы узнать о ней побольше, чтобы сделать правильный выбор.
– Весьма правдоподобно, – заметил начальник отдела. – Однако вдумайтесь. Нужны ли вам полезные, деловые сведения? Такие, что будут способствовать вашему единению с обществом? Или ваша просьба продиктована праздным любопытством, поскольку вы подвержены беспокойству и другим, еще более серьезным комплексам?
– Я спрашиваю, потому что…
– Как ваша фамилия? – неожиданно спросил начальник отдела. Фирмен промолчал.
– Каков уровень вашей вменяемости? Фирмен по‑прежнему молчал. Он старался понять, засечен ли уже номер его телефона, и склонялся к мысли, что уже засечен.
– Вы сомневаетесь в том, что Академия приносит неизмеримую пользу?
– Нет.
– Вы сомневаетесь в том, что Академия способствует сохранению status quo?
– Нет.
– Тогда в чем же дело? Почему вы отказываетесь назвать свою фамилию и уровень вменяемости? Почему испытываете необходимость в более полной информации?
– Благодарю вас, – пробормотал Фирмен и повесил трубку. Он сообразил, что телефонный звонок был роковой ошибкой. То был поступок восьмерочника, а не нормального человека. Начальник отдела, обладая профессионально развитым восприятием, сразу понял это. Разумеется, начальник отдела не станет давать такую информацию восьмерочнику. Фирмен знал; что тот, кто надеется когда‑либо вернуться к статистической норме, должен куда тщательнее следить за своими поступками, анализировать их, отдавать себе в них отчет.
