Пергамент очень быстро распространился по миру. Его стали использовать практически повсюду. Однако ему было суждено недолго просуществовать в этом качестве, так как вскоре мир узнал о первой бумаге.
Современные ученые спорят относительно первенства двух азиатских народов, которые дали миру бумагу. Одни из них утверждают, что бумагу изобрели китайцы. Другие находят в археологических раскопках подтверждение тому, что первыми научились изготавливать бумагу жители Туркмении. Это они первыми научились вымачивать и распускать кусочки шерсти в воде, затем отпрессовывать ее и по определенной технологии отжимать и сушить. Полученный таким образом тонкий войлок и использовался как первая бумага. Китайцы же, переняв данный опыт, заменили шерсть на растительные волокна из коры тутового дерева и стеблей бамбука и получили то, что мы теперь называем бумагой. Это произошло в самом начале II в. н. э. в период правления китайского императора Цай Луня.
Секрет изготовления бумаги долгое время держался в строжайшем секрете. Поэтому белые листы бумаги стоили очень дорого, обменивалась на куски дорогой ткани, металла. Позднее китайцы стали выпускать первые бумажные деньги, которые назывались фэй-тянь.
Однако любой, даже самый большой секрет однажды становится известным более широкому кругу людей. И уже через некоторое время другие народы мира стали осваивать технологию изготовления данного писчего материала.
Распространителями этого открытия по праву считаются монахи-буддисты, которые принесли секреты изготовления бумаги из Китая в соседние государства. И уже в начале VII в. бумагу стали делать в Японии.
Но для изготовления бумаги японцы взяли местное сырье. Это была кора дерева шелковицы, а позднее — коконы тутового шелкопряда. Сначала коконы собирали и варили в воде. Затем их раскладывали на циновку. После тщательного промывания коконы перетирали до образования однородной массы. Затем аккуратно сцеживали всю воду, а оставшуюся массу, т. е. осадок, сушили.
Высыхая, данная смесь представляла собой два слоя: верхний — в виде шелковистой массы наподобие ваты, а нижний — волокна. После этого верхний и нижний слои отделяли друг от друга, а вату раскатывали или разглаживали в тонкий слой. Так получался лист бумаги, которая по многим качествам и свойствам была лучше китайской.
Бумажное производство быстро распространилось по всей территории Японии. Кроме мелких мастерских по производству бумаги, где процесс ее изготовления осуществлялся вручную, стали появляться и крупные механизированные производства.
