Это может показаться угнетающей новостью, но на самом деле есть основания для надежды. Исследователи также установили, что эти когнитивные способности вполне поддаются внешнему воздействию. Вы можете играть в компьютерные игры, которые способны замедлить или даже обратить вспять ухудшение скорости обработки информации, концентрации и принятия решений. Это нечто вроде просмотра эпизода «Люси выступает в телерекламе» задом наперед. Что, если подумать об этом, не менее приятно.
Немного позже мы перейдем к решениям, а пока что я хочу рассказать, что происходит с каждым из этих трех мозговых процессов.
Первый вопрос, которым мы займемся, выглядит уместно даже для современных фанатов компьютерных игр: это скорость обработки информации. В мире когнитивной неврологии это скорость, с которой человек выполняет задачу.
Вид измерения зависит от выполняемой задачи. Ученые измеряют рефлексы, пользуясь оценкой обработки моторной информации. Они измеряют скорость восприятия и принятия решений, пользуясь оценками когнитивной обработки. Я собираюсь сосредоточиться на пределах скорости восприятия, которую можно разделить на три этапа. Давайте возьмем пример из реальной жизни. Представьте, что вы находитесь на одной из раздражающе шумных вечеринок с коктейлями, которые посещают из чувства долга, и кто-то только что заставил вас выслушать, как ее любимая внучка поступает в колледж. Первый этап – это прием: способность распознавать информацию и доставлять ее в мозг для дальнейшей обработки. (Вы можете подумать: «Ах, эта внучка. Молли. Я знаю ее».) Второй этап – это реакция, когда вы оцениваете смысл информации и часто выносите суждение («Молли действительно поступила в колледж?»). Третий этап – это действенный ответ, который включает формулировку и выполнение плана «что с этим делать». (Вы можете сказать вслух: «Это просто великолепно!» – и завершить разговор.)
С возрастом осуществление этих трех этапов все больше превращается в сизифов труд, который часто раздражает, потому что в прошлом вам не было так трудно. Скорость обработки информации резко возрастает за годы от начальной школы до выпускного класса, достигает максимума после поступления в колледж и начинает плавно уменьшаться после получения диплома. Изменения становятся особенно заметными после сорока лет. В среднем вы теряете примерно десять миллисекунд скорости обработки информации на каждые десять лет после двадцатилетия. Звучит не слишком убедительно, но на самом деле это много. Различие в скорости обработки между совершенно здоровым мозгом и мозгом с поврежденными когнитивными функциями составляет лишь около ста миллисекунд. В некоторых тестах, связанных с заменой символов, двадцатипятилетние люди справляются с задачей на 75 % быстрее, чем семидесятипятилетние.
