Одна из машин осталась под горкой. Вторая долго урчала на подъеме, но вскоре поднялась на заставу. С брони спрыгнул один-единственный пассажир. В альпинистской штормовке и с автоматом в руках. Без знаков различия. Но Сергей знал его в лицо. Это был начальник разведки дивизии.
— Заместитель командира шестой роты старший лейтенант Карпов, — представился ему Сергей.
Представился вполне официально, как того требовал устав. Но в ответ гость только протянул руку. И не сказал ни слова. Сергей пожал ее. Пауза затягивалась. Начальник разведки смотрел по сторонам, словно впервые был на Тотахане, и не спешил объяснять причину своего неожиданного появления.
Потом, словно смилостивившись, ответил вопросом на молчаливый вопрос Сергея.
— Ладно. Где тут у тебя можно поговорить?
Сергей растерянно оглянулся по сторонам. На Тотахане можно было говорить везде. Стен здесь не было (почти не было), а значит, лишних ушей тоже. Но на всякий случай он предложил начальнику разведки пройти в канцелярию роты. Ротный был в отпуске в Союзе, Игорь Алескеров прятался в казарме, вполне разумно рассудив, что от любого начальства лучше держаться подальше (а до кухни от казармы было гораздо ближе, чем от канцелярии). Так что в канцелярии никто не мог помешать им спокойно поговорить.
И первый вопрос прозвучал как гром среди ясного неба:
— Сергей, ты случайно на этой неделе никуда не стрелял из танка?
Сергей ответил, почти не задумываясь.
— На этой неделе? Здесь он сделал небольшую паузу, словно пытаясь что-то вспомнить. — Нет, товарищ майор. На этой неделе я был в печали. Не до стрельбы. Ротный уехал в отпуск, столько работы за него приходится делать.
Начальник разведки пропустил эти слова мимо ушей.
— А в прошедший четверг?
— Нет, товарищ майор. Ну, во вторник мог, конечно, случайно куда-нибудь выстрелить. Из танка. Во вторник мы чистили оружие. И танковую пушку тоже. Ну, случайный выстрел, то-се. Так что разик-другой могли, конечно, куда-нибудь стрельнуть. В принципе, в среду тоже что-то чистили. Так что и в среду могли совершенно случайно. В субботу… Но в четверг точно не стреляли. В четверг — рыбный день. По четвергам стрелять большой грех!
Почему стрелять по четвергам было большим грехом, никто не знал. Не знал об этом и сам Сергей. Он замолчал на мгновение. Словно о чем-то задумался. Но только на мгновение.
— К тому же открывать огонь без команды комбата категорически запрещено! Вы же знаете! — произнес он после небольшой паузы.
