… Добавлю несколько слов о том, что герцогиня отлично знает: во многом ее супруг
полностью зависит от меня. На этом основании она и прощает мне все выпады в ее сторону…
* * *
Неожиданная волна прохладного воздуха отвлекает от размышлений. Сзади приоткрыли старинный гобелен, скрывающий потайной вход. Я резко поворачиваюсь и машинально трогаю тонкий стилет, спрятанный у запястья. Хоть я и способен на многое, но обычными средствами самозащиты не пренебрегаю.
Передо мной появился мужчина. «Как он оказался здесь?»
Камзол, шляпа… ботфорты и шпоры забрызганы грязью… Наверняка он проделал долгий путь верхом, и явно не для того, чтобы меня убить.
— Кто вы?
— Ваш брат, — мужчина чуть склоняет голову.
У меня нет братьев, но я понимаю, что он хотел сказать. Мужчина слегка отворачивает ворот камзола и, в подтверждении моей догадки, показывает серебряные звезду и месяц на одной цепочке.
— Разумеется, вы — мой брат… Чем я могу служить Тайному Мастеру?
Молодой человек, неожиданно появившийся в лаборатории, присаживается в кресло:
— Вы, конечно, знаете, какие события не так давно произошли в Богемии?
— Конечно, — киваю я. Весьма странной смертью веротерпимого и просвещенного короля Рудольфа закончился «золотой век» нашей любимой Праги — Мекки точных наук и тайных искусств — алхимии, астрологии, нумерологии… Забравший власть выкормыш иезуитов объявил настоящую войну всем инакомыслящим. Многим братьям пришлось бежать или скрываться. Прискорбные события…
— Прискорбные — это полбеды, — горько усмехается мужчина, — скорбь можно пережить. Беда в том, что эти события опасны. Католики набирают силу.
— Но что можно сделать? — недоумеваю я.
— Многое. И многое уже делается. Вам, как посвященному третьей степени, я могу без страха доверить важную тайну: Богемия готова восстать против своего нынешнего правителя.
— И кому достанется корона? Габсбургам?
— Влиятельные и просвещенные люди Богемии предполагают, что корона должна достаться вашему покровителю.
Я быстро прикидываю ситуацию. У герцога прочные семейные связи с протестантами Франции и Нидерландов, к тому же, он родственник английского короля. Этот немаловажный факт придает ему дополнительный вес, как политической фигуре. Несомненно, герцог подходит на роль короля…
Спрашиваю:
— И что должен сделать я?
— Вы имеете некоторое влияние на герцога.
— Да. — Я вынужденно киваю головой.
— Позаботьтесь о том, чтобы он согласился принять корону. — приказывает мой «брат» и встает. — Братство. Верность. Молчание, — произносит он слова из ритуала и исчезает в той же потайной двери за гобеленом…
