— А что будет, когда мы победим? — говорю по возможности спокойно, хотя хочется наброситься на нее и вцепиться зубами. — Если мы поможем тебе выиграть, то можем рассчитывать на свободу?
— Вы можете рассчитывать на то, что я стану снисходительнее к вам. И — да, — она решительно кивает. — Я стану снисходительнее. Если мы победим, то я отпущу вас на все четыре стороны. Тогда делайте что хотите!
Это звучит убедительно, ее тон такой, что поневоле возникает впечатление — сейчас Виктория не лжет.
Я мысленно касаюсь сообщения, и волна щекотного жара прокатывается по телу.
Ник, ты вступил в когорту «Доминанта» (лидер — сержант Виктория).
Ты обязан подчиняться приказам лидера.
Не прошло и минуты, как система выдает:
Рекрут Елена вступила в когорту «Доминанта».
Рекрут Рио вступил в когорту «Доминанта».
Рекрут Черный дракон вступил в когорту «Доминанта».
— Илай, — тараторит Рио. — Это ты, что ли, Черный Дракон?
Китаец ржет как маленький конь, хлопая себя по худым бедрам. Видимо, накопилось столько напряжения, что организм решил сбросить его смехом, и меня тоже складывает пополам. Хотя умом и понимаю, что ничего особо смешного в этом нет, но удержаться просто не могу. Смех истерический, резкий, от него даже начинает болеть живот.
Виктория едва заметно кривит рот в ухмылке, только Хелен по-прежнему лишена эмоций.
— Эй, вы че ржете, а? — недоумевает Илай.
Делаю серьезное-пресерьезное лицо, смотрю ему в глаза:
— Черный… Дракон! — и снова дергаюсь от хохота. — И как тебя называть теперь?!
Когда проходит истерика, остается лишь безжалостный оскал реальности и пустота. Мы в глубокой заднице, и непонятно, как отсюда выбираться.
Молча идем за Викторией. Каждый шаг дается с трудом, сердце колотится, как после интенсивного бега — ей приходится останавливаться, дожидаясь нас. Она и рада бы заставить своих рабов двигаться быстрее, но понимает, что такой марш-бросок может нас убить. Мы нужны ей: на Острове, похоже, идет борьба за человеческий ресурс.
На ходу я размышляю над ее словами. Значит Прокси-Ядро и Телесный Контур — это не что-то, доставшееся только мне благодаря Культиватору. Ими вроде как обладают все юниты, но кто-то с определенного момента начинает осознавать их, видеть в интерфейсе, а кто-то так и остается слеп. Что получает игрок благодаря прямому доступу к Ядру и Контуру? Возможность тонкой настройки? Более обдуманного выращивания, культивации своей силы?
Очень во многом еще предстоит разобраться, но постепенно картина проясняется.
