Вдалеке качаются деревья, шелестят листьями. Я не знаю, что это за порода. Не знаю даже, какой тут климат. На тропики не похоже, а значит, ночью, возможно, мы будем мерзнуть.
— Я не пойду, — говорит Рио и пятится к стене. — Я не преступник, никто не имеет права меня тут удерживать! Я честный гражданин, и меня обманули!
Из коммуникатора льется знакомый голос:
— Вы подписали контракт и обязаны соблюдать его условия, а к ним относится выполнение распоряжений руководства. В случае отказа вы будете стерты из проекта «Остров».
Стерты? Звучит зловеще.
— Верните меня домой! Где это ваше руководство?!
Похоже, наш азиатский друг близок к истерике.
— У вас пять секунд, чтобы покинуть помещение и приступить к выполнению задания. Включен обратный отсчет. Пять...
— И что? — Илай вертит головой. — Что будет?
— Четыре… Три…
Борис и Хелен не ощущают себя частью команды, не думая о нас бросаются к выходу. Я хватаю Илая за локоть:
— Валим отсюда! Рио, беги!
— Два... Один…
Зависший под потолком коршун разворачивается к Рио и дает очередь из двух стволов по стене над его головой, покачиваясь из-за отдачи. На волосы китайца сыплется белая крошка, он накрывает голову руками и несется к выходу. Следы от пуль опускаются ниже, и китаец падает. Я тоже бегу, поэтому не вижу, что с ним.
Глава 7. Угроза
В себя приходим уже снаружи. Оборачиваемся к величественному Институту, смотрим, как закрываются ворота. Борис и Хелен остановились дальше нас, они не просто злы — взбешены, как и Илай. Напуганный Рио держится за голову, шевелит губами. Ну хоть живой, и то хорошо.
— Вот и ответ на вопрос, ценны ли наши жизни, — говорю я.
— Ладно вы — маргиналы, уголовники! Но я-то, — Рио задыхается от обиды. — Я законопослушный гражданин! Меня-то за что?
Борис щерится на китайца, будто волк:
— Не раскисать, азиатчина! Ты нам нужен, потому что помнишь карту. Помнишь же? А мы нужны тебе, потому что ты слабак.
Он делает вид, что бьет Рио кулаком в челюсть, и неожиданно тот ставит блок, отбрасывая руку.
— Я тоже могу за себя постоять!
— Ага, ну-ну, посмотрим, — скептически хмыкает Борис.
Может, Рио и посещал секцию какого-нибудь кунг-фу, но на практике вряд ли применит знания — в обморок упадет или убежит.
— Куда хоть идти? — мрачно спрашивает Хелен.
Рио смотрит на долину, кивает:
— Туда. То есть, на запад. Мы сейчас на востоке. Там, — он указал на самые высокие скалы, — север. Напротив — юг. Остров окружен высокими опасными скалами, через них пробраться очень трудно. Если бежать, — он воровато оглядывается, — то скорее на самолете или вертолете.
