Маркус, не снимая маски, спросил:
— Чем это пахнет?
— Не уходи от темы! — рявкнула Марго.
— Погоди… — Маркус потянул воздух через носовое отверстие маски. — Что-то горит.
— Доктор Альтер, он просто хочет увильнуть от разговора. Да ведь?
Франсин принюхалась:
— Я тоже чувствую запах гари.
Воздух в кабинете начал сереть.
— Так. Быстро выходим.
Франсин и Вашингтоны вышли в коридор, где уже собрались Артур, Итан и Мэгги. Вскоре они все стояли полукругом на улице, а небо над ними стремительно багровело. Где-то за пределами Шуто-Плейс протяжно завыли сирены.
— Это кто? — спросила Мэгги, показывая на Маркуса.
Марго свирепо сощурилась:
— А ну сними маску! Пугаешь ребенка!
— Я его не боюсь, — возразила Мэгги.
Рев сирен становился громче. Артур заметался по тротуару.
— Что вы натворили? — спросил он всех сразу.
— Ничего! Я ничего не делал! — выпалил Итан.
— Я разучивала слова, — ответила Мэгги.
— Какие слова? Ты же Рог Изобилия! — воскликнул Артур.
Вокруг замелькали огни. К ним подъехала пожарная машина.
— Рога Изобилия не разговаривают, — пробормотал Артур себе под нос и заспешил к пожарным.
— А я разговариваю! — крикнула Мэгги ему вслед. — Мне дали слова!
— Он знает, милая, — проворковала Франсин, — знает.
Из соседнего дома в стиле крафтсман>{4} осторожно вышла Линн Жермейн.
— Все хорошо? — услужливо спросила она с крыльца. — Что-то горит?
— Все нормально, — отмахнулась Франсин. Щеки ее становились краснее с каждой минутой. Как это неловко и стыдно — выставлять напоказ свою жизнь, торчать тут у всех на виду…
Марго отправила Маркуса заводить машину. Тот вздохнул и поплелся прочь. Она долго и пристально смотрела ему вслед, затем перевела взгляд на Артура, потом — на Франсин.
— А вы? — спросила она, кивая на пожарную машину. — Вы давно женаты?
Ответить Франсин не успела: Артур вернулся к ней, а трое пожарных отправились штурмовать дом. Еще двое развернули шланг и понесли его к пожарному гидранту у дома Жермейнов. Сердце у Франсин сжалось, когда они стали загонять Линн домой.
— Что вы натворили? — опять спросил Артур. Он погрыз ногти, посмотрел на пожарную машину, на дом… — Пойду туда.
— Не мешай людям работать, — сказала Франсин.
— Они же не знают, где там что. Не знают, какие ценные вещи надо спасать.
— Да не будут они спасать твои вещи! Люди пожар тушить приехали.
— Ой, смотрите! — воскликнула Марго. — Из окна валит дым!
Артур рванул к дому. Франсин успела схватить его за воротник рубашки — крепко, решительно, чтобы наверняка. «Такая уж моя доля», — подумала она. Ей было очень стыдно делать это при Марго, стыдно держать мужа, не давая ему броситься на верную смерть, когда прямо у них на глазах горела синим пламенем вся их жизнь, и думать при этом: «Ну что бы он без меня делал?»
