— Подозрительно все это, — заявила Вайани.
— Что ж, лучше будет, если ты пойдешь и сама на него посмотришь. Только приготовься к возможному шоку — это не самый очаровательный букет из леса…
Вместе с Хаулом находились двое офицеров, которые стерегли его и одновременно забавлялись тем, что с увлечением молотили его завязанными узлами лианами.
Скойт резко выпроводил их; какое-то время он ничего не мог добиться от Хаула, который лежал, постанывая, на животе. Однако обещание следующей порции плетей заставило его сесть. Это и в самом деле оказалась престранная личность, не многим отличавшаяся от мутанта. Проказа лишила его волос, и он был не только без бороды, но и без бровей. Зубов тоже не было, лицо же в верхней части было значительно крупнее, чем снизу. Врожденный, очевидно, недостаток заставлял верхнюю челюсть висеть в воздухе, а лоб настолько выдавался вперед, что почти совершенно скрывал глаза. В целом же это была голова размером не более двух мужских кулаков. И что самое странное — она была посажена на абсолютно нормальное туловище.
Он был, видимо, среднего роста. Видя перед собой полные угрозы лица Носарей и Комплейна, он начал гнусавым голосом бормотать тексты из Священного Писания.
— Дабы нервы мои не страдали…
— Ладно, мерзкая твоя морда, — резко прервал его Скойт. — Какие ты можешь дать гарантии нашему представителю, если он отправится с тобой?
— Если я спокойно вернусь к господину капитану, — пробормотал Хаул, — ваш человек спокойно вернется к вам. Клянусь вам в этом.
— Какое расстояние отсюда до бандита, которого ты зовешь капитаном?
— Это узнает твой человек, который пойдет со мной, — ответил Хаул.
— Верно. Но мы это вытянем из тебя и здесь.
— Не вытянете! — в голосе этого несуразного человека прозвучало нечто большее, чем простая уверенность.
В глубине души Скойт вынужден был это признать. Он приказал Хаулу встать, почиститься и дал ему напиться. Потом спросил:
— Сколько человек насчитывает банда Грегга?
Хаул уже совсем оправился. Он отставил стакан и выпрямился, вызывающе глядя на Носарей.
— Это будет знать ваш человек, когда он договорится с господином капитаном. Я сказал все, что мне надо было сказать. Теперь решайте сами, согласитесь вы или нет. Но вы должны помнить, что если мы придем сюда, то не станем доставлять вам хлопот. Мы охотнее будем сражаться за вас, чем против. В этом я клянусь от имени племени.
Скойт и Вайани переглянулись.
— Может, попробуем, если найдется доброволец? — спросил у нее магистр.
