Совершенно непроизвольно Комплейн исполнил первый жест печали, соответствующий ритуальному ужасу. Учение считало, что страх нельзя допускать в подсознание, а надо немедленно от него избавляться с помощью серии ритуальных движений. За поклонами, всхлипываниями и другими выражениями печали Комплейн начисто забыл о своем намерении убежать.
— Боюсь, мы будем вынуждены прервать это превосходное представление, — раздался за спиной холодный женский голос.
Комплейн вскочил, обернулся. Наставив на него парализатор, в дверях стояла Вайани в сопровождении двух стражников. На ее лице застыла изумительная улыбка, но эта улыбка не предвещала ничего хорошего.
Этим и закончилась попытка Комплейна бежать.
Боба Фермора тоже отвели в помещение в отсеке 24, где он встретился с магистром Скойтом. Магистр был все так же угрюм. Как и в беседе с Комплейном, он начал с вопроса о том, где Фермор родился.
— В зарослях, — как всегда неторопливо, ответил Фермор. — Собственно говоря, я никогда не знал, где именно.
— Почему ты родился не в племени?
— Мои родители были беглецами. Они бежали из небольшого племени в Среднем Коридоре.
— Когда ты примкнул к племени Грина?
— После смерти родителей. Они погибли от гнильца. К тому времени я был уже взрослым.
Губы Скойта, обычно сжатые, превратились в подобие узкого шрама. В его руках появилась резиновая дубинка, магистр встал, подошел к Фермору.
— Ты имеешь хоть какие-нибудь доказательства тому, что ты наплел?
Фермор, побледневший и настороженный, беспрестанно крутил на пальце перстень.
— Какие доказательства? — спросил он пересохшими губами.
— Любые. Такие, которые можно проверить. Мы тебе не какие-нибудь дикари из Джунглей, Фермор. Если ты родился в зарослях, мы хотим знать — кто ты, или что ты… Ясно?
— Отец Мараппер может подтвердить, кто я такой.
— Мараппер мертв. А кроме того, меня интересует, кто бы мог знать тебя ребенком. — Он повернулся таким образом, что теперь они стояли лицом к лицу. — Короче, Фермор, нам требуется то, чего ты, кажется, дать не можешь, — доказательства того, что ты — человек.
— Я гораздо больше человек, чем ты, паршивая… — Фермор стремительно поднял руку и попытался ударить Скойта.
Тот ловко уклонился и в то же время сильно ударил Фермора дубинкой по плечу. Фермор понял, что ему не совладать с магистром, и неподвижно застыл.
— У тебя слишком медленная реакция, — сурово произнес Скойт. — Ты мог уклониться.
— В Кабинах всегда говорили, что я слишком медлителен, — пробормотал Фермор, потирая ушибленное место.
