– Пеппер, Роуди. Некроз переходит в призрачную форму, только когда защищается, – сказал Тони. – Мне нужно прицелиться для выстрела в его туловище. Я не хочу вас об этом просить, но вы сможете отвлечь его на себя?
– Еще как, – произнесла Пеппер, собираясь взлететь к небу. Тони, которого успокаивало, что девушка не задает вопросов о плане, облетел робота, отбивавшего атаки Роуди и собиравшего энергию для мощнейшего выстрела зеленым огнем.
– Ну ладно, – Тони выставил вперед руку с термитной бомбой и ждал возможности ее запустить. –- Посмотрим, какую температуру ты можешь выдержать.
* * *
КОГДА Некроз стал неосязаемым и ракеты Воителя, пролетев насквозь, начали падать на город, Призрак почувствовал что-то знакомое. Ему казалось, что кто-то из темноты зовет его по имени, только это не был ни голос, ни физическое ощущение. Это было нечто более глубокое.
Призрак остатками сил потянулся навстречу знакомому жужжанию и почувствовал нечто вроде дежавю. Но когда Некроз вернулся в плотную форму, чтобы выстрелить в Спасительницу, ощущение резко исчезло.
Призрак пытался понять, что это было; нервы ныли от бессильного желания соприкоснуться с источником голоса. Кто ты?
Некроз снова перешел в призрачную форму, стоило Пеппер выстрелить, и ощущение вернулось, более отчетливое. Призрак потянулся сквозь ту самую тьму, через которую он шел навстречу Некрозу, и увидел перед собой силуэт. Он мерцал и норовил исчезнуть, когда робот возвращался в физическую форму, но чем чаще роботу приходилось избегать выстрелов супергероев, тем яснее и четче был силуэт.
Призрак смотрел на переплетенные сети, в которые пробивался Некроз, на светящуюся паутину данных, чисел, имен, тайн... на сети, в которые он сам раньше вторгался. Продвигаясь все дальше и дальше, подгоняемый ощущением, что его зовет кто-то знакомый, Призрак понял, что каждый раз, когда Некроз пользуется его технологиями, его силы восстанавливаются.
Роботу оставалось подождать всего несколько мгновений – и падёт последняя защита системы ЩИТа, которую так хорошо успел узнать Призрак.
Он потянулся к сети и почувствовал, что она тянется ему навстречу.
«Да, – подумал Призрак, постепенно обретающий свободу. – Ты меня узнаёшь, ведь так?»
Перед ним рассыпались сигналы последнего барьера ЩИТа. Он переливался и мерцал.
Призрак вцепился в систему, понимая, что стоит ему против воли Некроза хоть шевельнуться – если он и вправду мог противиться его воле, – все для него будет кончено. Он не успеет сбежать, система робота уничтожит его изнутри, отторгнет его костюм и сбросит с высоты больше самого огромного небоскреба в Нью-Йорке.
