- До встречи, Роман Валерьевич!
- Пока, - отзываюсь почти с ненавистью, - пока.
Вот ушли все. Вот уже и Александр Евсеевич появляется на крыльце. Подходит, устало и уютно сопя.
- Ну как, по-твоему, семинар прошел?
- По-моему - хорошо, - стараюсь ответить бодро.
- По-моему - тоже. Ну, пока!
- До свидания...
Оглядываюсь туда-сюда. Никого знакомых. Да и к знакомым просто так не подойдешь. Подойдешь, а что сказать?.. Передо мной желтостенное здание здание, которое прославило и ославило в своих вещах бессчетное количество литераторов всех профилей; здание, где я проучился пять лет и вот уже почти полтора проработал, но сейчас оно мне чужое и чуть ли не враждебное. Сейчас я уверен: это капкан, который однажды защелкнул меня двумя крепкими челюстями, некоторое время я не обращал внимания, был занят поеданием вкусной приманки, а теперь захотел выбраться, но - не могу. Теперь лишь слабо трепыхаюсь меж этими челюстями полудохлый, обессиленный, искалеченный. А ведь мог бы где-нибудь там, откуда когда-то сюда прикатил, жить по-нормальному, работать на нормальной работе, а вечером, напевая "Я люблю тебя, жизнь", приходить приятно усталым к простой, без особых запросов жене, печатать время от времени, для души, рассказики в районной ежедневке...
Достаю мобильник, нахожу номер Кирилла.
- Я вас слушаю, - его учтивый офисный голос.
Он работает в информационном агентстве. Снимает квартиру не слишком далеко от центра и от метро, недавно женился. Мы с ним прожили почти весь первый курс в одной комнате, он подкармливал меня, когда я оставался без денег, читали друг другу свою писанину. Потом я нашел Лизу, а он вскоре приемлемую работу.
- Привет. Узнал?
- Да. Добрый день. - Их там человек пять в одном кабинете, поэтому Кирилл говорит деловым тоном - учтиво и сухо.
- Чего делаешь? - спрашиваю, заодно направляясь прочь от института.
- Тружусь.
- Давай пива выпьем. Или водяры.
- Не получится.
- Да забей на всё! Сколько уж не виделись. Давай выходи!
Это его агентство в десяти минутах ходьбы отсюда - на площади Маяковского. Отреставрированное здание позапрошлого века со свеженькими зеркальными стеклами.
- Я освобожусь ориентировочно в восемнадцать тридцать. - Голос Кирилла становится сухим до предела.
- И что, мне тебя четыре часа, что ли, ждать?
- Не знаю. - И, не меняя интонации, сообщает: - В пятницу в Париж улетаю.
- В смысле?
- С Инной.
- С женой? Свадебное путешествие, что ли?
- Да, именно так.
