В дальнем конце гостиной он увидел желтоватый отблеск света и дверь в прихожую стала обретать ясные очертания. Она была распахнута настежь, и из‑за нее медленно показалась рука, держащая свечу.
Мельский хотел сглотнуть слюну, но не смог — горло сжала невидимая рука страха. Во все глаза он продолжал смотреть на дверь прихожей, стараясь не дышать. Палец на курке стал влажным.
По гостиной медленно передвигался темный силуэт. Пламя свечи придавало лицу неестественные зловещие очертания. Освещался только подбородок, нос и часть покатого лба… Глаза оставались в тени, и от этого лицо незнакомца напоминало череп.
Темная фигура двигалась прямехонько к лестнице, на которой стоял Штопор.
Взяв себя в руки, Мельский извлек из кармана монетку и швырнул ее в противоположную от себя сторону, желая отвлечь неизвестного и посмотреть на его реакцию. Монетка зазвенела по полу и звук получился довольно резким. В том месте, где находился незнакомец, полыхнуло пламя и грохот выстрела заложил уши. Штопор невольно пригнулся и прокричал:
— Эй ты, не шевелись!
Ответом послужил второй выстрел. Мельский растянулся на ступенях и услышал как о перила ударилась пуля. Повернувшись на бок. Штопор выстрелил в ответ. Где‑то в недрах гостиной рассыпалось стекло и прогремел еще один выстрел. На четвереньках, Мельский достиг второго этажа.
— Эй, парень! Брось дурить, я не хочу тебя убивать! Воцарилась тишина, затем хриплый голос снизу, спросил:
— Кто ты?
— А ты кто?
— Это не разговор, — донеслось из темноты. — Покажись мне, я обещаю не стрелять.
— Только деньги могут заставить меня рискнуть своей башкой, — прокричал Штопор. Совершенно бесшумно, к нему подполз Ларри.
— Что тут происходит? — в одной руке Кристиан сжимал винчестер, в другой у него поблескивал револьвер.
— Тот ненормальный внизу хочет чтобы я посветил ему куда стрелять… На призрака вроде не похож.
— Зажги свечу, — попросил Ларри.
— Ты что, хочешь ему показаться? Может, это тот маньяк, который перебил команду катера.
— А мы сейчас посмотрим, он это или нет, — спокойно возразил боксер, и Мельский пожал плечами.
— В конце концов твою шкуру попортят.
Внизу было темно, как в бочке с черной краской. Ни один звук не возвещал о присутствии там человека. Казалось незнакомец выжидает удобный момент для нападения. Все могло быть, но Ларри выпрямился и вышел на лестницу, оставив оружие возле Штопора.
— Я Ларри Кристиан, — громко сказал он, осветив свое лицо. — Я здесь не один. Мы попали в беду и вынуждены были искать здесь убежища. Это все, теперь говори ты.
