— Ты слишком много болтаешь, — говорит Кермит. — Почему ты не уходишь?
— Потому что я не знаю, куда идти, — говорю я очень откровенно. — Я заблудился.
— Ну и что? Я не думаю, что кто-то будет скучать по тебе.
— Но я хочу вернуться в город.
Кермит-отшельник бросает на меня кислый взгляд.
— Чего я не понимаю, — говорит он, — так это как ты вообще сюда попал. — Когда я решил стать отшельником, то потратил три года на поиски такого места, куда никто никогда не доберется. Я ушел в лес, а потом стал искать место за ним. Это место так пустынно, что я никогда не видел ни одного человека! И тогда приходишь ты. Я не могу понять!
— Я тоже, — говорю я ему. — Но я не хочу в этом разбираться. Я просто хочу выбраться отсюда.
Отшельник Кермит встряхивает бородой, и из нее выскакивают несколько деревянных палочек.
— Боюсь, я не могу дать никаких указаний, — говорит он. — Я не знаю, какие тропы здесь проложены. Я просто сижу в своей маленькой пещере и ненавижу людей весь день.
— Забудь о своих хобби, — кричу я, начиная раздражаться. — Я не могу больше терять время в этом захолустье.
— Времени-то уйма, — ворчит отшельник Кермит. — Время длиннее всего на свете.
Внезапно его глаза загораются.
— Теперь, когда ты здесь, — говорит он, — у меня появилась идея. Почему бы тебе тоже не стать отшельником?
— Я, парень из большого города, отшельник?
— Конечно. Это же замечательно. Может быть, сначала тебе не понравится изоляция, но скоро ты будешь наслаждаться одиночеством. Одиночество тоже хорошо, особенно если вокруг никого нет. Кроме того, пустота так пустынна.
Я впервые начинаю понимать, почему этот негодяй живет в пещере. Чтобы белки его не поймали. Но я определенно не хочу срывать изюм с этого кекса. Поэтому я качаю головой.
— Я пока не собираюсь становиться отшельником, — говорю я ему. — Алименты мне пока платить не надо. Все, что я хочу, это выбраться. Если ты не можешь показать мне дорогу, по крайней мере, вы скажи мне, как найти твой старый путь через эти холмы.
— Ну хорошо, — говорит Кермит, почесывая макушку. — Может быть, я не могу сказать тебе, куда идти, но я могу, по крайней мере, предупредить тебя, куда ходить не надо.
Он тычет костлявым пальцем в сторону деревьев слева от себя.
— Держись подальше от долины за этими деревьями, — говорит он.
— Почему?
— Не задавай вопросов. Я не люблю вопросов, потому что нехорошо об этом говорить.
— Что за таинственность? Что в этой долине?
— Неважно. Просто держись от тех мест подальше.
