— Королев…
Николай хмыкнул.
— Ну, это ты помнишь. А большинство людей — нет. Если бы Королев выбрал кого-то другого — вся слава досталась бы ему. Так что, гордись, космонавт, ославлю я тебя! А там, глядишь, и мне что-нибудь перепадет.
— Не ради славы я это делаю, сам прекрасно знаешь, — из-за нервного напряжения я начал раздражаться.
— Нервничаешь? Напрасно. Все сотню раз просчитано и пересчитано. Если верить нашим аналитикам, то шанс на то, что что-то пойдет не так, всего три процента. К тому же, сегодня нам предстоит только подготовительный этап. Ничего такого, о чем стоило бы волноваться.
— Знаю я. И все же, не по себе как-то.
— Понимаю. Веришь ли, сам сегодня глаз не сомкнул. Вот мы и пришли, — повел рукой Николай, едва мы вошли в просторное помещение, по виду напоминавшее центр управления полетами. Пространство комнаты заполняло множество рядов столов с компьютерами. На дальней стене висел огромный монитор, а на небольшом возвышении под ним была установлена капсула виртуальной реальности, очень отдаленно похожая на те, что сейчас повсеместно использовались. В помещении находилось несколько десятков специалистов, занятых своими делами. С одним из них я был уже знаком, и именно он сейчас направлялся нам навстречу.
— Здравствуйте, Александр Викторович, — обратился он ко мне. — Николай Павлович, у нас почти все готово. Еще несколько минут, и можем приступать. Сейчас мы завершаем последний стресс-тест и по его результатам… — Коллеги продолжили обсуждение, отойдя в сторону, а я решил поближе осмотреть вирткапсулу. Возле нее суетились техники, заканчивая последние приготовления. Я неторопливо обошел вокруг капсулы. А посмотреть было на что. За свою долгую жизнь я успел увидеть рождение и развитие виртуальной реальности. Самые первые вирткапсулы были большими и громоздкими, но эта превосходила даже их. Размером раза в два больше современных, высотой метра в полтора, она имела еще и внешний монитор с сенсорной панелью, тогда как на обычной снаружи имелось лишь несколько кнопок. Множество проводов, торчащих из ее боков, собирались в два толстых кабеля, один из которых шел к столам с компьютерами, а другой уходил куда-то за стену. Примерно так выглядели самые первые экспериментальные вирткапсулы, это уже потом они приобрели привычный нам внешний вид.
— Пока что выглядит она не очень, — Николай остановился рядом со мной.
— Да уж, какое-то детище Франкенштейна, — согласился я.
