Но я по-прежнему находился в центре посыпанного песком участка и в растерянности разглядывал ведущую от него тропинку. Я медленно двинулся по ней. А что еще мне оставалось делать? Не успел я сделать и несколько шагов, как воздух предо мной начал светиться, и вскоре он уже ослепительно сиял. А еще через мгновенье внутри сияния материализовалась фигура, одетая в белый балахон. Низкий капюшон наполовину скрывал маску, словно сделанную из ртути. Ага, Посланник Творца, как их называли НПС, для меня же это попросту представитель администрации игры! Раньше мне не доводилось их встречать, но каждый игрок знал, как они выглядят. И кое-кто сейчас ответит на мои вопросы!
— Здравствуй, Александр, — лишенным всяких эмоций голосом произнесла сияющая фигура. — А, черт, погоди минуту! — тут же добавила она и спустя несколько секунд продолжила голосом Николая:
— Вот, так-то лучше. Ну и голосочки у этих страшилищ! Ни эмоций, ни даже пола не определишь, кто говорит, у самого аж мурашки по коже! У тебя, конечно, есть ко мне пара вопросов. Да уж, как же им тут не быть, — послышался его нервный смешок. — Мне надо тебе кое-что объяснить. Давай-ка лучше присядем.
Не знаю, что он сделал, но рядом со мной появился стул. Устав удивляться, я молча сел на него и выжидательно уставился на фигуру в белом, умастившуюся на такой же предмет мебели.
— Так, надо с чего-то начать…
— Коля, — оборвал я его. — Мы с тобой сто лет знакомы…
— Тридцать два, — поправил он. — Да, извини, продолжай.
— Ну так вот. Раз ты так суетишься, значит, случилось что-то серьезное. Рассказывай.
Он тяжело вздохнул.
— У меня, как в плохом анекдоте, для тебя три новости: одна хорошая и две плохих.
— Обычно в анекдоте одна хорошая новость и одна плохая.
— Я же говорю, это плохой анекдот.
— Коля, а вот сейчас ты меня действительно напугал. Если ты начинаешь шутить во время серьезного разговора, значит, дело швах. Рассказывай уже, что случилось, не томи.
— Случилось то, что все пошло не так.
— Ага. Это я уже заметил — произнес я, обводя вокруг руками. — То есть, мы все-таки умудрились попасть в твои пресловутые три процента?
— Нет, здесь произошло кое-что непредусмотренное. Вначале все было нормально. Ты два часа пролежал в капсуле, мы получили почти всю нужную информацию и хотели уже все сворачивать, но тут…
— Но тут — что?
— Ты…то есть, твое тело… В общем, твое сердце внезапно отказало.
Если бы я не сидел на стуле, я бы точно упал.
— То есть, я что?..
