— Да. Вы поспешили с решением убрать Мамору Ито, и оно было глупым с самого начала. Это и то, что вы не смогли успешно убрать его, стало причиной этой ситуации.
— Это… — Хироми затихла, ее лицо было напряженным.
— Все виноваты. Включая меня. Может, я виновата на глубоком уровне. Все же это я приказала экспериментировать на первой команде. Но не время думать о прошлом. Нужно объяснить действия в настоящем. Или я не права?
Члены Отдела образования, люди, власть которых была больше, чем у мэра и главного библиотекаря вместе взятых, опустили головы, как виноватые школьники.
— Вы абсолютно правы, — прошептала Хироми.
— Я рада, что мы сошлись в этом. Позвольте мне присмотреть за Саки. Все будет хорошо. И я учту все ваши слова.
Она не позволяла им спорить.
— Можно использовать камин в приемной? Я бы хотела поговорить с Саки.
— Хм, сейчас там…
— Ну-ну. Вы хотели отвести ее туда? — Томико сладко улыбнулась. — Ничего. Оставьте это.
Комната была большой, с тридцать татами. Посередине был большой камин, трещал красным огнем. С потолка висел котел с кипящей водой.
— Не нужно так стесняться.
Томико зачерпнула немного воды, согрела пару желтых чашек. Она покружила воду, вылила ее в контейнер. Она вытерла чашки полотенцем, открыла серую банку и зачерпнула зеленый чай в порошке. Она смешала воду с чаем, и я взяла у нее чашку и медленно пила.
— Не нужно таких формальностей. Пей.
Я кивнула, но нервничала только сильнее.
Я пыталась, но не могла игнорировать трех нечистых котов, спящих у огня. Один был с узором панциря черепахи, два других были полосатыми — желто-белый и серо-черный. Их глаза были закрыты с довольным видом, их уши и хвосты порой подрагивали.
Сцена была мирной, и было сложно сказать с ее стороны камина, насколько большими были коты.
— Думаю, ты уже заметила котов. Не переживай. Они не нападут без приказа.
— Почему их тут трое? — выпалила я первый пришедший на ум вопрос.
— Их тренировали работать командами по трое. Это эффективная стратегия под названием «троица», основанная на стихиях неба, земли и людей.
— Они атакуют одновременно.
— Да. Если цель не реагирует на гипноз. И, каким бы сильным человек ни был, он не может защититься сразу от трех атак, — улыбнулась Томико.
— Но Отдел образования уже решил, что от нас избавятся. Одного кота не хватит?
Я была удивлена, что могла обсуждать это спокойно.
— Наверное, ты не помнишь, но ты уже отгоняла котов. Раз или два.
— Не помню…
Я заерзала. Каждый раз, когда я понимала, что воспоминание пропало, мне становилось не по себе.
